Il fluido da taglio è un composto disponibile per l’uso nella lavorazione del metallo per lubrificare e raffreddare il metallo mentre un lavoratore lo taglia e lo modella. Con poche eccezioni, alle persone piace lavorare il metallo “bagnato”, con il fluido da taglio, perché è più sicuro e più facile che lavorare con il metallo allo stato secco. Numerose aziende producono una gamma di prodotti di lavorazione di questo tipo, che vanno dalle paste agli spray aerosol. Gli impianti di lavorazione di solito tengono diversi tipi in magazzino per assicurarsi che le persone abbiano accesso ai materiali di cui hanno bisogno.
Quando le persone tagliano il metallo, l’attrito genera una grande quantità di calore. Questo calore può deformare sia il metallo che gli utensili da taglio, rendendo critico il refrigerante. Il fluido da taglio aiuta a raffreddare il metallo, oltre a lubrificare per ridurre l’attrito, limitando la quantità di riscaldamento durante il processo di taglio. Ciò consente alle persone di eseguire tagli con tolleranze più strette, producendo parti lavorate con precisione e mantiene anche l’ambiente di lavoro più sicuro. Se il metallo diventa troppo caldo, può rompersi o esplodere a causa dello stress, danneggiando le attrezzature e mettendo a rischio i lavoratori.
Il fluido da taglio aiuta a mantenere una temperatura stabile, limitando i rischi di shock termici, dove i metalli si surriscaldano o si raffreddano molto rapidamente. Anche se le temperature sono all’interno di un range sicuro per il metallo, la rapidità delle variazioni di temperatura crea stress. I fluidi inoltre trattengono polvere, particelle metalliche e trucioli, contribuendo alla sicurezza dei lavoratori limitando le possibilità di inalare particelle di metallo, in combinazione con protezioni facciali come i respiratori. Mescole specifiche possono conferire vantaggi aggiuntivi, a seconda del prodotto.
I fluidi da taglio possono essere verniciati, versati, spruzzati o applicati in altri modi. Composti densi come paste e gel possono richiedere l’applicazione a mano, per assicurarsi che si diffondano uniformemente. I fluidi più sottili possono funzionare in uno spruzzatore. Spesso, le attrezzature di lavorazione hanno uno spruzzatore integrato per la lubrificazione e il raffreddamento, quindi le persone non devono applicare il fluido da taglio con un dispositivo separato.
Un rischio con il fluido da taglio è il pericolo rappresentato dal fluido stesso. Alcuni sono tossici e possono rendere pericoloso un luogo di lavoro a meno che le persone non li maneggiano in modo appropriato e li smaltiscano dopo l’uso. I metalmeccanici possono riciclare il fluido da taglio, ma alla fine può ostruirsi con particelle metalliche, rendendolo inutile. Le strutture devono installare attrezzature adeguate per la raccolta del fluido in modo da poterlo riciclare o smaltire e alcune aziende utilizzano prodotti come fluidi da taglio biodegradabili per ridurre i rischi ambientali.