Una piattaforma petrolifera è una struttura galleggiante che viene utilizzata come parte del processo di creazione di un sito per la trivellazione petrolifera offshore. A volte nota come piattaforma offshore, lo scopo è creare una base operativa in grado di supportare l’attrezzatura utilizzata nella perforazione, fornendo anche uno spazio di lavoro solido per tutti coloro che sono coinvolti nell’operazione di perforazione. Una piattaforma petrolifera è considerata l’equivalente marittimo della piattaforma petrolifera, un termine più comunemente associato a un sito di trivellazione petrolifera a terra.
La costruzione di una piattaforma petrolifera di solito si concentra sull’uso di metallo e altri materiali per creare uno spazio di lavoro praticabile che funge da base per un’operazione di trivellazione petrolifera che si verifica in mare aperto. In genere, ciò significherà utilizzare mezzi per creare una piattaforma letterale che sia in grado di rimanere stabile mentre le correnti oceaniche cambiano direzione e gravità. Non è insolito che una struttura in cemento offshore serva da base per la piattaforma petrolifera, con la struttura arricchita con raccordi metallici e altri elementi che aiutano a mantenere la piattaforma in posizione e ad ospitare l’attrezzatura utilizzata per la perforazione vera e propria.
Esistono diversi design utilizzati per una piattaforma petrolifera. Molti chiederanno di trovare modi per ancorare la piattaforma al fondo dell’oceano, o almeno alle barriere coralline che si trovano nelle immediate vicinanze. I supporti affondati nel fondo dell’oceano possono aiutare a sostenere il peso della piattaforma stessa, oltre alle attrezzature e ai dormitori utilizzati per ospitare i lavoratori. Il design esatto utilizzato dipenderà molto dalle condizioni meteorologiche comuni nella sezione di oceano in cui risiede la piattaforma. La maggior parte delle aziende farà uso di standard specifici per la progettazione delle piattaforme petrolifere conformi alle normative di uso comune con le piattaforme petrolifere terrestri nelle nazioni vicine.
Mentre una piattaforma petrolifera è costruita per durare per un certo numero di anni, il design spesso prevede anche la rapida rimozione delle attrezzature essenziali dal sito. Ciò consente di raccogliere sezioni che possono essere facilmente utilizzate per creare un nuovo sito di perforazione in un’altra posizione, o anche per rimuovere temporaneamente sezioni vitali in caso di condizioni meteorologiche avverse previste come un tifone o un uragano. L’idea di decostruire una piattaforma petrolifera sta diventando sempre più comune poiché sempre più perforatori cercano di trovare modi per rispettare le preoccupazioni ecologiche e utilizzano anche componenti che un tempo erano semplicemente lasciati arrugginire quando il pozzo petrolifero è stato tappato e abbandonato.