La forgiatura è un processo utilizzato per formare il metallo in grandi quantità di parti identiche. Viene spesso utilizzato nel processo di fabbricazione delle automobili e per migliorare le proprietà del metallo utilizzato. I prodotti realizzati per forgiatura possono essere grandi o molto piccoli e possono essere realizzati in acciaio o qualsiasi altro metallo. La forgiatura modifica la forma e le dimensioni, ma non il volume, di una parte.
Nel processo di forgiatura, viene applicata una forza al metallo in modo che si allunghi oltre il punto di snervamento. La forza usata nella forgiatura deve essere abbastanza forte da cambiare il materiale, ma non così forte da romperlo. Quando il materiale assume una nuova forma, questo è chiamato punto di snervamento e quando si rompe, questo è chiamato punto di frattura.
Ci sono molte macchine diverse utilizzate nel processo di forgiatura. Una pressa per forgiatura viene utilizzata per formare ruote di automobili, boccole, ingranaggi e altre parti. Utilizza la pressione idraulica per esercitare una forza sufficiente a premere l’acciaio o altro metallo nella forma richiesta. La pressa può essere posizionata sia verticalmente che orizzontalmente.
Nella forgiatura può essere utilizzata anche una pressa per forgiatura meccanica. Questo dispositivo immagazzina energia in un volano motorizzato. Questa energia guida un ariete attraverso un altro dispositivo meccanico, molto spesso una manovella. Il pistone è notevolmente più leggero del martello utilizzato in altre applicazioni.
Il pistone utilizzato in una pressa per forgiatura meccanica è più lento di un martello e manipola il metallo schiacciandolo. Le presse per forgiatura meccanica possono avere una forza fino a 12,000 tonnellate. Sebbene il dispositivo sia enorme, non può forgiare pezzi così complicati o grandi come possono fare i martelli.
Un’altra forma di questa attrezzatura è la pressa idraulica per lo stampaggio. Queste presse utilizzano fluido ad alta pressione e sono più lente dei martelli di un fattore di circa 100. La pressa idraulica per forgiatura viene utilizzata per la fucinatura complessa. Le presse con una forza di 50,000 tonnellate vengono utilizzate per la forgiatura di parti di aeroplani di grandi dimensioni. Ci sono anche presse idrauliche più grandi con una forza di 78,000 tonnellate disponibili in alcune parti d’Europa.