Un paranco a puleggia è un dispositivo utilizzato per sollevare oggetti pesanti. Questo dispositivo è solitamente costituito da una o più pulegge attraverso le quali può essere fatta passare una catena o una fune, e un gancio o altro sistema di sicurezza a cui possono essere fissati oggetti per il sollevamento. Alcuni modelli di paranchi a puleggia sono motorizzati per sollevare oggetti estremamente pesanti, mentre altri sono azionati manualmente tirando la fune o la catena. Le dimensioni e la funzione del paranco possono variare, così come il prezzo dell’unità, a seconda della sua destinazione d’uso. Sono comunemente utilizzati in ambienti industriali, garage e officine.
Il sistema si basa su una o più pulegge, che sono essenzialmente ruote, solitamente in metallo, montate su assi per consentire alle ruote di girare. Il perimetro della ruota può essere scanalato per mantenere la fune, la catena o la cinghia più saldamente in posizione durante l’uso, e la puleggia stessa sarà montata all’interno di un telaio, anch’esso solitamente in metallo. Il paranco a puleggia può essere dotato di una sola puleggia, ma è probabile che il sistema disporrà di più di una puleggia per un sollevamento o spostamento più efficace di oggetti pesanti.
Per utilizzare un paranco a puleggia, l’utente tira la fune o la catena a un’estremità del sistema. L’estremità opposta di quella fune o catena è fissata a un oggetto stabile e tra le due estremità la fune o catena scorre attraverso le pulegge. Quando l’utilizzatore tira la fune o la catena, le pulegge si attivano; una o più pulegge sono attaccate all’oggetto da spostare, quindi quando la fune viene tirata, le pulegge si alzano. Esistono anche altri metodi: un gancio indipendente può essere incorporato nel sistema in modo che la puleggia stessa non sia fissata all’oggetto da sollevare.
Un paranco a puleggia motorizzata funziona in modo simile, ma invece di essere azionato a mano, è azionato da un motore che tira la fune o la catena. Il motore è progettato per sopportare il carico di oggetti più pesanti che un essere umano non potrebbe sollevare, anche con il sistema di pulegge. A volte il paranco a puleggia è montato su una trave o un binario sopraelevato, che consente a una persona di regolare la posizione del paranco in relazione all’oggetto da sollevare. Una volta che l’oggetto viene sollevato, può essere spostato lungo il binario in una posizione diversa.