Un ingranaggio ipoide è un ingranaggio conico a spirale con un asse che non si interseca con l’asse dell’ingranaggio o pignone. La sua applicazione principale è nella trasmissione differenziale di un veicolo a ruote, dove l’albero di trasmissione deve essere ad angolo retto rispetto alle ruote. I denti elicoidali di questo ingranaggio producono meno vibrazioni di un ingranaggio con denti a denti cilindrici o diritti. Gli ingranaggi ipoidi sono fabbricati in coppia e devono essere sostituiti in coppia.
Un ingranaggio ipoide destro è quello in cui la metà esterna dei denti è inclinata in senso orario quando si guarda la faccia dell’ingranaggio. Allo stesso modo, uno di sinistra ha la metà esterna dei suoi denti inclinati in senso antiorario. L’ingranaggio e il suo pignone di solito hanno mano opposta. Questo tipo di ingranaggio può anche essere classificato in base al suo angolo a spirale, l’angolo tra un elemento del cono di passo e la traccia del dente.
Un ingranaggio ipoide ha la forma di un iperboloide ruotato, il che significa che la sua superficie primitiva forma una superficie iperbolica. Il suo pignone è fuori asse rispetto alla corona dentata, detta anche corona dentata. Ciò consente al pignone di essere più grande dell’ingranaggio ipoide, il che fa sì che il pignone abbia un contatto maggiore con l’ingranaggio.
Questo tipo di ingranaggio è generalmente più robusto e silenzioso di un normale ingranaggio conico a spirale. Può anche gestire un rapporto di riduzione più elevato. I denti subiscono un certo scivolamento, causando attrito, il che significa che l’ingranaggio richiede oli speciali per lubrificarlo ad altissima pressione.
Un offset maggiore nell’ingranaggio ipoide ne aumenta la coppia a scapito dell’efficienza. Il suo uso più comune è nei veicoli a trazione posteriore più vecchi, in particolare i camion, poiché la coppia maggiore è più vantaggiosa nei veicoli più grandi. I progettisti di automobili moderne tendono a valutare la maggiore efficienza di un normale ingranaggio conico a spirale.
Un ingranaggio conico a spirale deve essere molto più grande per fornire la stessa coppia di un ingranaggio ipoide. Ciò significa generalmente che un ingranaggio conico a spirale ha una minore altezza da terra e produce una maggiore gobba nel pavimento delle autovetture. Normalmente non è pratico sostituire un ingranaggio ipoide con un ingranaggio conico a spirale più efficiente.