Molte persone oggi sono preoccupate per l’uso continuato dei combustibili fossili. Sebbene quasi tutti siano a conoscenza della storia dei combustibili fossili, solo di recente le persone hanno capito che questo tipo di fonte di energia è limitato e che alcuni degli svantaggi dei combustibili fossili includono un effetto negativo sul benessere ecologico dei il nostro pianeta. Fortunatamente, ci sono diverse alternative ai combustibili fossili che stanno guadagnando popolarità e disponibilità diffusa.
Una delle alternative più promettenti ai combustibili fossili è l’energia solare. Sebbene la tecnologia di base sia in uso da decenni, le spese per la generazione e l’immagazzinamento dell’energia solare erano spesso proibitive. Ciò sta cambiando man mano che sono nati modi per produrre in serie sistemi di energia solare efficaci per spazi residenziali e commerciali. Oggi, alcuni consumatori stanno costruendo case che utilizzano almeno parzialmente l’energia solare per il riscaldamento e il raffreddamento, piuttosto che impiegare metodi più tradizionali che fanno uso di prodotti a base di petrolio.
L’energia eolica rappresenta un’altra delle alternative più valide ai combustibili fossili. Mentre il concetto di sfruttare il vento per produrre elettricità esiste da secoli, è solo di recente che il concetto ha catturato l’attenzione di molte nazioni mentre cercano nuovi metodi per soddisfare il crescente bisogno di energia. Come con le soluzioni solari, l’energia generata dalle turbine eoliche e da altri dispositivi può essere immagazzinata in batterie e utilizzata secondo necessità. Sono in corso ulteriori sforzi per perfezionare il processo e c’è speranza che l’uso dell’energia eolica sarà un’alternativa accessibile per quasi tutti entro i prossimi due decenni.
L’acqua, o energia idroelettrica, è un altro esempio di alternative ai combustibili fossili che esistono da molto tempo e che oggi vengono raffinate per un uso più ampio. Questo approccio spesso richiede il controllo del flusso d’acqua nei fiumi o nei laghi, solitamente costruendo una diga e co-locando una centrale idroelettrica con la diga. Il flusso d’acqua aziona turbine che a loro volta generano elettricità. Molte aziende elettriche utilizzano già questa forma di produzione di energia e stanno cercando di aumentare questa forma di generazione di energia nei prossimi decenni.
I biocarburanti rappresentano anche una delle più interessanti di tutte le moderne alternative ai combustibili fossili. In senso lato, il biocarburante viene creato utilizzando risorse rinnovabili come piante o alimenti raccolti come mais o soia. Questo tipo di combustibile può essere realizzato anche utilizzando materiali di scarto che altrimenti finirebbero in discarica. I biocarburanti non hanno un impatto negativo sull’ambiente, ma forniscono molti dei vantaggi dei combustibili fossili che la maggior parte delle persone associa all’uso di prodotti petroliferi. Oggi ci sono alcuni veicoli sulla strada che fanno uso di biocarburanti e il numero è destinato ad aumentare negli anni a venire.
Man mano che sempre più persone si preoccupano per lo stato dell’ambiente, queste e altre alternative ai combustibili fossili continueranno a essere sviluppate e perfezionate. Sebbene sia improbabile che l’uso dei combustibili fossili scomparirà completamente, la creazione e l’utilizzo di queste strategie energetiche alternative farà molto per fare un uso migliore delle risorse limitate. Allo stesso tempo, l’utilizzo di queste alternative consentirà di iniziare a correggere i danni già arrecati all’equilibrio ecologico del nostro pianeta.