Il rivestimento dell’edificio è la pelle esterna, o involucro di un edificio, e comprende tutte le barriere contro l’umidità e i materiali di rivestimento utilizzati per coprire l’esterno della struttura. Il rivestimento può avere sia uno scopo decorativo che funzionale. Viene utilizzato per completare lo stile architettonico dell’edificio offrendo allo stesso tempo protezione da pioggia, vento, neve e altri elementi esterni. Il rivestimento dell’edificio può anche aggiungere isolamento alla struttura riducendo al minimo la trasmissione del suono attraverso le pareti. Mentre il termine rivestimento è ampiamente utilizzato in Europa e in Australia, questi materiali di finitura esterna sono generalmente noti come rivestimenti in Nord America.
Prima di poter installare il rivestimento esterno, l’intelaiatura strutturale dell’edificio deve essere completata. Ciò comporta in genere l’utilizzo di borchie in legno o acciaio per incorniciare le pareti esterne. Queste pareti vengono quindi ricoperte con compensato o pannelli a filo orientato (OSB) per aiutare a proteggersi dal vento e da altre forze. Alcuni edifici possono essere costruiti in muratura o cemento anziché in legno o acciaio e non richiedono rivestimento in compensato o OSB.
Una volta che la struttura è stata intelaiata o sono state erette pareti in muratura, il rivestimento dell’edificio può essere installato sulle superfici esterne. Innanzitutto viene installata una barriera all’umidità o al vapore per proteggere dalla penetrazione dell’umidità e ridurre al minimo il rischio di marciume o muffa. Questa barriera all’umidità consiste solitamente in fogli di carta o plastica da costruzione che vengono inchiodati o graffati alle pareti. Dopo che questa barriera è in posizione, è possibile installare il rivestimento dell’edificio oi materiali di rivestimento sopra la parte superiore.
Sebbene siano disponibili molti materiali diversi per questo scopo, la maggior parte viene installata utilizzando tecniche simili. Tavole o scandole in legno, vinile, alluminio o fibrocemento vengono inchiodate in file sovrapposte partendo dal basso della parete e procedendo verso l’alto. Questi prodotti di rivestimento vengono generalmente installati utilizzando una tecnica di inchiodatura cieca, il che significa che gli elementi di fissaggio in ogni fila sono coperti dalla fila sopra. Questo aiuta a proteggere chiodi o viti dalla ruggine o dalla corrosione, il che aiuta a prolungare la vita dell’intero gruppo.
Il rivestimento di edifici in muratura viene spesso installato utilizzando un sistema di facciate continue. Una facciata continua è autoportante ed è separata dalla struttura di diversi centimetri per creare un’intercapedine d’aria tra l’edificio e il rivestimento esterno. Questa cavità d’aria aiuta a mantenere l’umidità fuori dalla casa permettendole di drenare alla base del muro ed uscire attraverso canali pianificati, noti come “buchi di lacrime”. Il rivestimento in muratura può essere realizzato in mattoni o pietra naturale ed è spesso chiamato rivestimento in muratura.