Un sito greenfield è un’area di terra che non è mai stata sviluppata o edificata. I siti greenfield si trovano spesso nelle aree urbane, fornendo un netto contrasto con l’ambiente circostante fortemente sviluppato. Alcuni siti verdi sono stati precedentemente utilizzati per scopi agricoli, ma la maggior parte sono campi o lotti liberi che forniscono un po’ di natura selvaggia in paesaggi urbani o suburbani.
I siti greenfield sono spesso menzionati in contrasto con i siti brownfield. Un sito dismesso è un appezzamento di terreno precedentemente sviluppato a cui è stato permesso di tornare alla natura attraverso il disuso, il decadimento o la rimozione di aggiunte sviluppate. I siti dismessi sono spesso caratterizzati da tracce residue di sviluppo, come le aree pavimentate.
Un sito greenfield può essere una parte importante di un paesaggio urbano. Nelle aree in cui i parchi giochi sono spaventosi, i lotti verdi vuoti possono fungere da terreni di avventura alternativi, parchi per cani e persino luoghi per feste. Mentre molti siti greenfield sono privatizzati e l’accesso è vietato, alcuni sono su suolo pubblico e possono essere facilmente visitati. Poiché i siti verdi sono di solito completamente sottosviluppati, molti diventano surrogato di giardini per fiori e alberi locali. Oltre a fornire un’atmosfera da parco incontaminata, alberi e piante che crescono in un sito verde possono aiutare a ridurre l’inquinamento urbano e aumentare la circolazione dell’aria sana.
Il termine sito greenfield ha acquisito un uso comune in una varietà di aree, dal software alla tecnologia wireless. Nella terminologia industriale, lo stato greenfield descrive il recupero di terreni precedentemente utilizzati per attività industriali. Quando una miniera o un impianto chiude, alcuni organi di governo richiedono che la terra sia attentamente monitorata e curata fino a quando non si sviluppa un sano ecosistema locale. Il processo di restituzione della terra allo stato naturale viene talvolta definito greenfielding.
Nello sviluppo dell’ingegneria wireless, i siti greenfield esistenti sono diventati estremamente importanti durante la fine del XX secolo. La natura non sviluppata di un sito verde è diventata un luogo molto desiderato per le torri cellulari quando l’uso della tecnologia wireless è esploso. Una rete di siti greenfield è un termine usato per riferirsi a sistemi wireless che sono stati costruiti senza utilizzare l’infrastruttura esistente e si basano su nuove torri di trasmissione costruite in terreni greenfield.
Greenfield può essere usato per descrivere qualsiasi tipo di costruzione ex novo che non dipenda da strutture preesistenti. Nel software, i programmi greenfield sono quelli costruiti utilizzando un codice completamente nuovo. Le industrie di vendita, investimento e marketing possono anche fare riferimento a un mercato non sfruttato come un sito vergine. Il termine è diventato una descrizione comune per qualsiasi cosa naturale e incontaminata, ed è spesso usato metaforicamente piuttosto che letteralmente.