Quando George Washington aveva 57 anni, fu eletto presidente del paese appena coniato noto come Stati Uniti. Poiché fu la prima persona eletta a una posizione così elevata, la discussione congressuale nel 1789 iniziò a ruotare attorno a un punto importante: come dovrebbe essere affrontato questo nuovo presidente? I titoli dall’Europa sono stati sbandierati, da “Vostra Altezza” a “Sua Maestà Elettiva”, ma niente del genere si adattava al tenore della nuova Costituzione degli Stati Uniti. John Adams suggerì “Sua Altezza, il Presidente degli Stati Uniti e Protettore dei diritti dello stesso”, che fu in seguito condensato nel più semplice “Mr. President” che si usa oggi.
Ave al capo:
Ad un certo punto, Adams ha suggerito che “Majesty” fosse più appropriato, ma questa idea è stata scartata da Thomas Jefferson, che ha affermato che era “superlativamente ridicolo” e Benjamin Franklin, che ha definito l’idea “assolutamente folle”.
La Costituzione non ha specificato il modo di indirizzo per il capo dell’esecutivo del paese. Quando ha prestato giuramento, il giuramento si è concluso con: “Lunga vita a George Washington, presidente degli Stati Uniti”.
Oggi “Mr. President” o “Madam President” è usato per rivolgersi a qualsiasi persona in possesso del titolo di presidente o a chiunque presieda determinati organi governativi.