L’informatica biomedica, come disciplina scientifica, affonda le sue radici nei primi anni ‘1970. Comprende i campi della bioinformatica, dell’imaging medico, dell’informatica sanitaria e di molte altre discipline. Negli ultimi anni, questo campo biologico ha registrato una crescita esplosiva, grazie all’accesso pubblico a enormi quantità di dati generati dal Progetto Genoma Umano. Anche una serie di altri sforzi di ricerca complementari hanno contribuito alla base di conoscenze. Questa miscela sinergica di molteplici rami della biologia, combinata con la tecnologia dell’informazione e la conoscenza, ha consentito a ricercatori e medici di utilizzare una serie di informazioni per far progredire la ricerca biologica e l’assistenza sanitaria.
L’integrazione della tecnologia dell’informazione e della conoscenza biomedica ha aperto la strada a notevoli progressi nei settori sanitario e farmaceutico. Gli eventi relativi alla salute, come la modellazione, l’identificazione di sequenze di DNA, l’analisi delle strutture proteiche e la manipolazione dei dati, possono essere eseguiti senza sforzo e con notevole velocità. Il respiro e la profondità delle informazioni innovative e della comprensione dell’organismo umano e del suo ambiente coprono l’intera gamma. L’accumulo e l’applicazione di dati e conoscenze spaziano dagli scambi molecolari e dalla comunicazione cellulare ai genotipi personali e alle popolazioni di gruppo.
Molti professionisti delle scienze della vita si aspettano volumi di conoscenza pionieristica provenienti da vari progetti per rivoluzionare il campo della salute. Forse l’applicazione più significativa dell’informatica biomedica è probabilmente nell’assistenza medica personalizzata. Utilizzando i dati sanitari tradizionali già inclusi nelle cartelle cliniche personali, nelle informazioni sul fenotipo individuale e in altre fonti, i medici possono fornire servizi sanitari migliori. Possono anche posizionarsi per essere più proattivi e maggiormente in grado di rilevare le malattie nelle prime fasi dello sviluppo.
Un altro vantaggio derivato dal progresso dell’informatica biomedica è la capacità degli operatori sanitari di creare valutazioni mediche lucide e sofisticate degli individui. I profili possono essere messi a disposizione dei pazienti e dei loro operatori sanitari. Alcune persone possono persino scegliere di sfruttare queste informazioni in altre aree della loro vita, comprese le opzioni nutrizionali, le decisioni sullo stile di vita, le scelte lavorative e l’identificazione delle malattie prenatali. Altri obiettivi inerenti all’informatica biomedica includono la promozione di scoperte e innovazioni nelle tecniche diagnostiche e correttive. Questi risultati non solo sono in grado di migliorare il sistema sanitario, ma possono anche creare una maggiore efficacia ed efficienza in tutto il settore.
Man mano che il campo dell’informatica biomedica matura, i proponenti hanno l’obiettivo più ampio di un ulteriore consolidamento e sviluppo di questa branca scientifica. Ciò potrebbe essere ottenuto dai ricercatori che continuano a studiare e decifrare l’abbondanza di dati biologici disponibili. Anche il perfezionamento e la creazione di algoritmi innovativi, software specializzato e processi automatizzati possono essere d’aiuto. Nel periodo post-genoma, la sfida rimane quella di compiere progressi significativi nella fornitura di servizi medici personalizzati e di ridurre i costi. Ciò potrebbe essere realizzato con l’impegno e il supporto dell’intero settore sanitario per fare un uso diffuso dei dati, delle conoscenze e dei sistemi informatici clinici disponibili.