I siti Web proxy sono siti Web speciali che consentono agli utenti di nascondere il proprio indirizzo IP (Internet Protocol) o di accedere ad altri siti Web che sono stati bloccati dai filtri dei contenuti. L’utilizzo di questi tipi di siti Web può rendere possibile l’accesso a siti Web vietati, indipendentemente dal filtro del contenuto imposto a un utente. I siti Web precedentemente vietati possono essere visualizzati nell’ambito di un sito Web proxy. I siti Web proxy possono essere utilizzati dai dipendenti, dalle persone che vivono in paesi in cui le informazioni sono limitate e da chiunque altro utilizzi computer dotati di filtri per i contenuti.
Un sito Web proxy può funzionare proprio come farebbe un normale browser Internet: viene immesso un URL (Uniform Resource Locator) e l’utente viene indirizzato al sito Web. La differenza tra un sito Web proxy e un normale browser è che la direzione verso il sito Web avviene all’interno dello spazio del sito Web proxy, anziché nel browser. Quando un sito Web vietato viene recuperato utilizzando un proxy, il sito Web vietato sembra essere parte del sito Web del proxy stesso.
Coloro che utilizzano siti Web proxy potrebbero tentare di accedere a informazioni che sono state intenzionalmente limitate, ma possono anche esserci usi legittimi per aggirare le regole di filtraggio. Alcuni filtri possono considerare discutibili le parole innocue. Quando ciò accade, una ricerca che utilizza queste parole può essere fastidiosa e frustrante per chiunque desideri ottenere informazioni di carattere generale. Un modo per accedere a queste informazioni senza dover fare i conti con le regole di filtraggio consiste nell’utilizzare un sito Web proxy.
Alcuni dipendenti utilizzano siti Web proxy per accedere a siti Web che normalmente non sarebbero autorizzati a visualizzare. Nel tentativo di dissuadere i dipendenti dal visitare siti Web di intrattenimento o di social network durante il lavoro, i datori di lavoro possono inserire un elenco di parole associate nei filtri dei contenuti. A volte, tuttavia, queste parole possono essere pertinenti alla ricerca di lavoro. Quando ciò accade, i dipendenti possono utilizzare i siti Web proxy per svolgere le proprie mansioni lavorative. Questa azione può aumentare la produttività e risparmiare risorse lavorative, perché i dipendenti non devono perdere tempo a capire come sbloccare le parole filtrate o chiedere consiglio al supporto tecnico su cosa fare.
Le persone che utilizzano questi tipi di siti Web possono anche godere della loro privacy sapendo che i loro indirizzi IP non vengono registrati. Inoltre, la visita effettiva a un sito Web bloccato può essere nascosta alla vista ovvia, poiché è probabile che il sito Web proxy registri le visite a siti Web vietati come visite solo al proxy. Ciò può far credere agli amministratori responsabili dei filtri dei contenuti che i loro filtri abbiano avuto successo.
I siti Web proxy sono utilizzati anche da cittadini di paesi che hanno limiti al tipo di informazioni che possono leggere. Coloro che risiedono in questi tipi di paesi utilizzano siti Web proxy per accedere a notizie non censurate e siti Web correlati che possono tenerli informati su ciò che sta accadendo nel mondo. In molti modi, i siti Web proxy fungono da via per il libero scambio di informazioni.