Una trackball è uno stile specifico di mouse per computer che consente all’utente di tenere la mano e il braccio in un unico punto, mentre si manipola una palla che sposta il puntatore sullo schermo. Il mouse del computer è un elemento fondamentale per qualsiasi configurazione del PC di casa o dell’ufficio. Il mouse fornisce all’utente un modo per spostare il puntatore sullo schermo del computer nella posizione desiderata, nonché i mezzi per selezionare un oggetto. Utilizzato in tutte le applicazioni, dal software per ufficio ai giochi e alla navigazione web, il comfort del mouse e la facilità d’uso sono fondamentali.
Il mouse del computer tradizionale è uno strumento “punta e fai clic”, in cui l’utente sposta fisicamente il mouse su un tappetino del mouse, un desktop o un’altra superficie con la mano sinistra o destra finché il puntatore (o cursore) non si trova nella posizione corretta sul schermo. Una volta lì, l’utente fa clic sul pulsante destro o sinistro per selezionare la posizione e posizionare il cursore. Questo tipo di navigazione richiede il movimento del braccio e del polso e la posizione del gruppo del mouse è variabile.
Il mouse trackball esegue le stesse funzioni del mouse in stile originale, ma invece di spostare l’intero mouse per posizionare il cursore, una piccola pallina solida si trova a sinistra del centro o direttamente sulla parte superiore del mouse, che viene utilizzata per navigare nel cursore sullo schermo. L’utilizzo di questo tipo di mouse consente all’utente del PC di far rotolare la palla con il pollice (o le dita o il palmo) e spostare il cursore nella posizione desiderata senza spostare l’intero gruppo. Ciò riduce il movimento del braccio e del polso precedentemente richiesto per manovrare il mouse in stile originale e impedisce all’utente di dover riposizionare frequentemente il mouse.
Oltre alla ridotta necessità di movimento del braccio durante la manipolazione del mouse, la trackball controllata dal pollice offre una maggiore precisione nel posizionare il cursore nella posizione prevista. A differenza di alcuni strumenti convenzionali del mouse per computer desktop, naviga senza intoppi e non “salta” o si attacca al tappetino del mouse o alla superficie del desktop. Eccellente per l’utilizzo quando il movimento del braccio è limitato, la trackball non ha bisogno di un tappetino per il mouse o di una superficie liscia sottostante per funzionare in modo efficiente, poiché non dipende dal contatto con nient’altro che l’utente che muove la palla stessa.
Sebbene non sia dimostrato che prevenga lesioni legate al computer, come lesioni da stress ripetitivo, gli utenti con vincoli fisici possono trovare questo stile di mouse una scelta migliore rispetto allo strumento punta e clicca convenzionale. Prima di scegliere un mouse per computer, gli utenti dovrebbero considerare quali applicazioni vengono utilizzate più frequentemente, la durata di utilizzo, i limiti di spazio e le limitazioni fisiche. Per confrontare marche e modelli di versioni convenzionali e trackball, un utente dovrebbe consultare il proprio negozio di computer locale o effettuare ricerche online.