I tacchini tradizionali sono razze di tacchini vecchio stile allevate in un modo molto specifico. Le organizzazioni di conservazione che si concentrano sul bestiame hanno promosso l’allevamento e la vendita di tacchini storici per preservare queste vecchie razze per il divertimento delle generazioni future. Molte persone non hanno mai assaggiato il tacchino del patrimonio, dal momento che queste razze sono state spostate dalla Broad Breasted White Turkey nel 20 ° secolo. I consumatori che hanno sperimentato la tradizione turca affermano che queste razze tendono ad avere un sapore migliore e una consistenza che è di gran lunga superiore al Broad Breasted White.
I tacchini sono stati perseguiti come animali da cibo nel Nord America per secoli e molte comunità di nativi americani hanno allevato selettivamente i tacchini regionali per essere animali alimentari ottimali. Quando gli europei raggiunsero gli Stati Uniti, continuarono la tradizione dell’allevamento di tacchini, sviluppando un numero di uccelli robusti e belli che producevano anche carne di alta qualità. Nel 1874, l’American Poultry Association ha riconosciuto un certo numero di razze di tacchini specifiche nel suo Turchia Standard of Perfection, tra cui Narragansett, White Holland e Standard Bronze, tra gli altri. Altre razze riconosciute dall’American Livestock Breeds Conservancy includono le razze di tacchino Jersey Buff, Bourbon Red, Slate, Black Spanish e Royal Palm.
Queste razze tradizionali di tacchini impiegano più tempo a maturare rispetto al Broad Breasted White. Un tacchino tradizionale cresce fino all’età adulta in circa 30 settimane, in netto contrasto con le 18 settimane necessarie per un Broad Breasted White. I produttori di bestiame iniziarono a promuovere il Broad Breasted White a metà del 20 ° secolo perché la razza produceva un volume elevato di carne ed era relativamente facile da allevare; a questo punto, questi uccelli sono stati allevati così tanto che non possono riprodursi da soli, e molti bianchi a seno largo hanno difficoltà a camminare. Negli anni ’60, le razze di tacchini tradizionali erano quasi scomparse.
Per essere considerato un tacchino del patrimonio dalla American Livestock Breeds Conservancy, un uccello deve soddisfare tre requisiti. Il primo è che gli uccelli devono essere in grado di accoppiarsi naturalmente e devono essere i prodotti di genitori allevati naturalmente. Un tacchino tradizionale deve anche vivere una “lunga vita produttiva all’aperto”, con galline e tom che vivono fino a sette anni. Gli uccelli devono vivere all’aperto ed essere abbastanza resistenti per sopravvivere alle condizioni esterne, e anche i pulcini prodotti per il cibo dovrebbero avere accesso a un’ampia varietà di foraggi e condizioni. Infine, un tacchino tradizionale ha un tasso di crescita lenta che gli consente di maturare in un uccello adulto prima di essere abbattuto.
Diversi gruppi tra cui Slow Food promuovono il tacchino del patrimonio come parte del patrimonio culinario americano. Molti tacchini tradizionali sono piuttosto belli con un piumaggio distinto e appariscente, che li rende i bambini ideali per i loro parenti. I mercati e i macellai offrono tacchini tradizionali alle persone che li vogliono; un ordine per un tacchino del patrimonio dovrebbe essere effettuato con largo anticipo, poiché la maggior parte dei mercati si esaurisce, soprattutto nei giorni festivi come il Ringraziamento.