Negli anni ‘1960 e ‘1970, il termine tecnologia dell’informazione (IT) era una frase poco conosciuta che veniva utilizzata da coloro che lavoravano in luoghi come banche e ospedali per descrivere i processi utilizzati per archiviare le informazioni. Con il cambiamento di paradigma verso la tecnologia informatica e i luoghi di lavoro “senza carta”, la tecnologia dell’informazione è diventata una frase familiare. Definisce un settore che utilizza computer, reti, programmazione software e altre apparecchiature e processi per archiviare, elaborare, recuperare, trasmettere e proteggere le informazioni.
Agli albori dello sviluppo dei computer, non esisteva una laurea in informatica. Lo sviluppo del software e la programmazione di computer erano meglio lasciati agli scienziati informatici e agli ingegneri matematici, a causa della loro natura complicata. Con il passare del tempo e l’avanzare della tecnologia, come con l’avvento del personal computer negli anni ‘1980 e il suo uso quotidiano a casa e sul posto di lavoro, il mondo è entrato nell’era dell’informazione.
All’inizio del 21° secolo, quasi tutti i bambini del mondo occidentale, e molti in altre parti del mondo, sapevano usare un personal computer. I reparti di tecnologia dell’informazione delle aziende sono passati dall’utilizzo di nastri di archiviazione creati da un singolo operatore di computer a reti interconnesse di workstation dei dipendenti che archiviano informazioni in una server farm, spesso da qualche parte lontano dal sito aziendale principale. La comunicazione è evoluta, dalla posta fisica, alle trasmissioni fax telefoniche, alla comunicazione digitale quasi istantanea tramite posta elettronica (e-mail).
Grandi progressi tecnologici sono stati fatti dai tempi in cui i computer erano enormi apparecchiature che venivano immagazzinate in grandi stanze con aria condizionata, ottenendo le loro informazioni da schede perforate. L’industria della tecnologia dell’informazione si è rivelata un enorme datore di lavoro di persone in tutto il mondo, poiché l’attenzione si sposta in alcune nazioni dalle industrie manifatturiere a quelle dei servizi. È un campo in cui la barriera all’ingresso è generalmente molto più bassa di quella del manifatturiero, ad esempio. Nell’attuale ambiente aziendale, essere abili nei computer è spesso una necessità per coloro che vogliono competere sul posto di lavoro.
I lavori nella tecnologia dell’informazione sono molto vari, sebbene molti richiedano un certo livello di istruzione superiore. Posizioni così diverse come progettista di software, ingegnere di rete e amministratore di database sono generalmente considerate lavori IT. Quasi ogni posizione che implica l’intersezione di computer e informazioni può essere considerata parte di questo campo.