I computer fanno le cose come risultato di una combinazione di hardware, software, input e output. La CPU, o unità di elaborazione centrale, è il luogo in cui si verifica la maggior parte del lavoro pesante. Mentre gli aspetti tecnici di ciò che fa funzionare i computer potrebbero essere difficili da capire per un non professionista, gli aspetti meccanici possono darti un’idea chiara di cosa e come le cose accadono all’interno.
I computer funzionano grazie a una serie di dispositivi hardware strettamente interconnessi. Quando si guarda un computer dall’esterno, le parti fondamentali sono il case del sistema, che può essere una torre per una macchina desktop o il corpo di un laptop; il monitor; e la tastiera. Un mouse o un trackpad può essere o meno essenziale per il funzionamento di un computer, a seconda del tipo e del modello. Molti computer hanno anche un CD o un’altra unità disco nella custodia.
La maggior parte delle cose essenziali che fanno funzionare i computer sono all’interno del case, lontano dai tuoi occhi. La scheda madre è il punto centrale del computer, dove tutti i vari componenti si attaccano e comunicano tra loro. La chiave per consentire a un computer di funzionare è l’unità di elaborazione centrale (CPU), l’arresto centrale per tutti i processi che il computer attraversa. Quando viene inviato un comando, come “apri un programma” o “accendi il monitor”, la CPU interpreta questo ordine e quindi agisce di conseguenza.
Una volta che il computer è acceso o avviato, la CPU continua ad attivare determinate sezioni in modo che possa quindi darti accesso a programmi e processi. I computer funzionano in base alla CPU che garantisce l’accesso agli utenti, quindi se il processo di avvio non funziona correttamente, può significare che il computer non può essere utilizzato, anche se tutto il resto all’interno funziona correttamente.
Anche la memoria è estremamente importante per consentire il funzionamento di un computer. I due principali tipi di memoria sono la memoria ad accesso casuale (RAM) e la memoria di sola lettura (ROM). ROM sono dati memorizzati e non possono essere scritti; La RAM è una memoria che può essere letta e scritta, consentendo il salvataggio di nuovi dati. In molti casi, è possibile aggiungere RAM aggiuntiva.
Un tipo di ROM è il BIOS (Basic Input/Output System), responsabile delle comunicazioni tra il software su un computer e l’hardware. Quando un computer viene acceso per la prima volta, il BIOS controlla i dati di base come memoria rigida, RAM, eventuali schede installate e altri dispositivi. Il BIOS verifica anche la presenza di errori di avvio e offre di risolverli se necessario.
Altre parti meno centrali, ma non meno vitali, che consentono ai computer di funzionare includono l’alimentatore, il trasformatore e la batteria. Queste parti assicurano che ogni componente riceva l’elettricità di cui ha bisogno nella giusta quantità e che le informazioni chiave vengano salvate anche quando l’alimentazione è spenta. Le unità del computer, inclusi dischi rigidi, unità flash e qualsiasi unità con supporti rimovibili, come unità CD-ROM, consentono all’utente di caricare nuovi dati e applicazioni sul computer e salvare file. Il sistema di raffreddamento aiuta a mantenere tutti i componenti dal surriscaldamento.
La maggior parte dei computer ha anche altri componenti senza i quali un computer sarebbe più difficile da usare. Le schede grafiche consentono al computer di visualizzare la grafica sul monitor e sono disponibili in molti livelli diversi. Le schede audio consentono al computer di riprodurre suoni. La connessione a Internet o ad altri computer richiede un modem. La maggior parte dei computer viene fornita con tutti questi componenti e spesso è possibile per il proprietario aggiornarli a versioni più recenti o più avanzate.
Input/output (I/O) è il nome dato ai processi o ai componenti necessari per interagire con la CPU e far funzionare i computer. Questi includono il monitor e la tastiera, ma anche CD-ROM e schede di memoria flash rimovibili. I processi di input/output consentono di ordinare al computer di fare qualcosa, rendendo essenziale l’interazione e l’uso.