Sia l’ingegneria elettronica che quella informatica sono campi che si occupano dei componenti hardware fisici dei sistemi. La quantità di sovrapposizione che si verifica nei due campi significa che i professionisti in entrambe le aree condividono molte abilità comuni per la progettazione e la comprensione dell’hardware che va nei computer, negli articoli per la casa e nelle macchine. Sebbene le professioni di ingegneria elettronica e informatica comprendano come i computer e i loro componenti lavorano insieme, gli ingegneri elettronici non si limitano ai sistemi informatici tradizionali. Mentre gli ingegneri elettronici potrebbero anche lavorare su elementi come apparecchiature elettriche e microonde, gli ingegneri informatici potrebbero lavorare su lettori multimediali digitali, intelligenza artificiale, laptop e computer desktop.
Quando si ottiene una laurea in ingegneria elettronica e informatica, la maggior parte delle classi richieste sono simili perché entrambe le professioni richiedono studi di calcolo, programmazione, progettazione logica, elettronica, fisica e teoria elettrica. La principale differenza tra i due programmi risiede nella specializzazione in ingegneria che lo studente sceglie. Quelli con una specializzazione in ingegneria informatica studieranno sistemi operativi per computer, hardware, reti, algoritmi, software e progettazione di database. Gli ingegneri elettronici seguiranno corsi più avanzati sull’architettura dei microprocessori, sull’elaborazione dei segnali e sul controllo dei sistemi meccanici; pertanto, l’ingegneria elettronica si restringe ai componenti più piccoli che compongono i sistemi informatici che utilizziamo nelle nostre case e nei nostri uffici.
I professionisti in entrambi i campi eseguono una varietà di attività di programmazione, ma i componenti che programmano di solito differiscono. Gli ingegneri elettronici scrivono gli algoritmi utilizzati per la programmazione dei microprocessori, ma gli ingegneri informatici di solito scrivono i sistemi operativi utilizzati per comunicare con l’hardware del computer. Tuttavia, questo non è un requisito e, a volte, sia gli ingegneri elettronici che quelli informatici potrebbero scrivere programmi per computer di base. Entrambi i tipi di professionisti possono anche essere responsabili della programmazione delle interfacce utilizzate dalle persone per comunicare con i sistemi.
La principale differenza tra l’ingegneria elettronica e quella informatica è che gli ingegneri elettronici si concentrano maggiormente su diodi, circuiti, semiconduttori e altri piccoli componenti utilizzati per il circuito di un computer. Gli ingegneri informatici hanno una conoscenza pratica di questi elementi e possono persino lavorare con questi componenti nel loro lavoro quotidiano. Il loro obiettivo principale, tuttavia, risiede nei computer e nelle reti che utilizzano per comunicare tra loro. Sebbene gli ingegneri elettronici possano lavorare con reti o sistemi informatici, si occupano dei dettagli complessi dell’hardware del computer e possono progettare microprocessori o componenti per la scheda madre. Gli ingegneri informatici lavorano principalmente con i computer e potrebbero non occuparsi sempre degli altri tipi di elettronica domestica gestiti dagli ingegneri elettronici.