SmartMedia™ era un formato di memoria flash creato per sostituire i floppy disk, comunemente utilizzati dagli utenti di computer negli anni ‘1980 e ‘1990. Introdotto nel 1995, questo tipo di scheda di memoria flash è stato progettato specificamente per competere con altri tipi di memoria flash simili e per sostituire i dischi floppy essendo più piccoli e in grado di memorizzare più dati. Sebbene questo formato di archiviazione sia stato molto popolare per un periodo, alcune limitazioni inerenti al suo design alla fine hanno portato a un declino della popolarità e alla crescita di altri formati concorrenti. Da allora SmartMedia™ è uscito di produzione e altri tipi di memoria flash sono diventati standard per i produttori di telefoni cellulari e lettori multimediali portatili.
Creato e di proprietà di Toshiba™, SmartMedia™ è stato introdotto nel 1995 come sostituto dei floppy disk e come alternativa a molte altre forme di memoria flash disponibili all’epoca. La memoria flash è tipicamente costituita da un singolo dispositivo, solitamente di piccole dimensioni, che può essere inserito in un computer come una forma di archiviazione portatile. Le schede SmartMedia™ erano significativamente più piccole dei floppy disk e anche un po’ più piccole di altre forme di memoria flash concorrenti all’epoca. A causa delle dimensioni delle carte, erano piuttosto popolari per l’uso nelle prime fotocamere digitali e dispositivi simili.
In genere si accedeva a una scheda SmartMedia™ rimuovendola da un telefono e inserendola in un lettore collegato a un computer. Sebbene le schede fossero piuttosto popolari nei primi anni 2000, nello stesso periodo sono state sviluppate altre forme di memoria flash per fotocamere e dispositivi simili; formati come “Extreme Digital” (xD) alla fine hanno sostituito il formato SmartMedia™. Ciò è avvenuto principalmente a causa di un grave difetto di progettazione nel formato di archiviazione di Toshiba™.
Quando sono state sviluppate, queste schede erano intese come sostituti dei dischi floppy fornendo una maggiore capacità di archiviazione, fino a 128 Megabyte (MB), in una dimensione molto più piccola. Queste schede non hanno mai superato la dimensione di 128 MB a causa del modo in cui sono state inizialmente progettate. Altri formati, tuttavia, che sono stati sviluppati dopo SmartMedia™ sono stati progettati per fornire una capacità di archiviazione molto maggiore.
Poiché SmartMedia™ è stato progettato principalmente per competere con i floppy disk, mancava la lungimiranza riguardo ai futuri formati concorrenti e alla necessità di una maggiore capacità di archiviazione. Ciò, alla fine, ha portato ad altri formati che offrivano più spazio di archiviazione per diventare molto più popolari e alla fine conquistare il mercato. Di conseguenza, queste schede non vengono più prodotte e ora vengono utilizzate nuove forme di archiviazione multimediale in fotocamere, telefoni e altri dispositivi.