Il processo MRP (pianificazione del fabbisogno di materiali) è un sistema inteso a semplificare il controllo dell’inventario e la fornitura di servizi dipendenti dal materiale. I sistemi MRP si trovano più comunemente in grandi ambienti di produzione, ma sono rilevanti per qualsiasi preoccupazione che si basa su una fornitura di materie prime e altri articoli correlati. Questo processo è progettato per affrontare tre obiettivi critici: disponibilità dell’inventario, livelli di inventario a rischio ridotto e pianificazione anticipata. A seconda dell’estensione e della complessità del settore coinvolto, le funzioni MRP possono essere basate su software o implementate manualmente.
La maggior parte delle industrie manifatturiere e di fornitura di servizi dipendono fortemente da una fornitura ininterrotta di materie prime, pezzi di ricambio o prodotti finiti per funzionare in modo efficiente. Un ritardo imprevisto nella consegna dell’articolo più piccolo può interrompere la produzione o la fornitura del servizio dell’impresa più grande o più piccola. Le aziende che fanno affidamento su un ampio inventario di materiali di diversa origine sono le più suscettibili a questi problemi e richiedono un controllo rigoroso e lungimirante dell’inventario per prevenirli. Il processo MRP è uno dei modi più efficienti per esercitare questo livello di controllo ed è tipicamente strutturato per affrontare i tre obiettivi più importanti in qualsiasi catena di approvvigionamento.
Mantenere una fornitura costante di materiali critici, il primo obiettivo, è spesso difficile per i possessori di grandi scorte. Fonti di approvvigionamento lontane hanno le proprie realtà operative e spesso non si può fare affidamento per mantenere tendenze di approvvigionamento ininterrotte. Il processo MRP consente ciò utilizzando dati storici sull’utilizzo e sulla fornitura per calcolare i regimi di acquisto per garantire livelli di stock ottimali. In questo modo, il sistema crea riserve di scorte per far fronte in modo sicuro a ritardi di fornitura imprevisti, incorrendo al contempo nelle penalità di livello minimo di inventario.
La seconda funzione vitale svolta da un processo MRP è la riduzione del rischio di inventario, un punto strettamente associato alla disponibilità dell’inventario. Livelli eccessivi di inventario rappresentano un grande rischio per le aziende in termini di rischi di perdite e danni, maggiori oneri assicurativi e spese inutili. Spesso è fin troppo facile acquistare quantità eccessive di materiali per coprire problemi di affidabilità della fornitura che, mentre risolvono problemi di fornitura a breve termine, creano contemporaneamente rischi inaccettabili di livello delle scorte. Un processo MRP efficace può ridurre al minimo questi rischi mantenendo livelli di inventario realistici ma sicuri.
Il terzo vantaggio dell’implementazione del processo MRP sono la pianificazione anticipata e le funzioni diagnostiche tipicamente possibili con questi sistemi. Il processo consente agli operatori di creare un chiaro registro storico delle tendenze di fornitura e utilizzo che può aiutare nella pianificazione a lungo termine. Alcuni sistemi possono persino segnalare agli operatori situazioni imminenti che richiedono azioni correttive. Il processo MRP medio è guidato dal software e più comunemente basato su database di riferimento. I sistemi manuali sono pratici, tuttavia, per le piccole imprese con requisiti di inventario meno estesi.