L’acciaio laminato a freddo è un acciaio che è stato lavorato al di sotto della sua temperatura di ricristallizzazione facendolo passare tra una coppia di rulli. La temperatura di ricristallizzazione è la temperatura alla quale i grani nella struttura reticolare del metallo sono stati riorganizzati, lasciandolo libero da sforzi e deformazioni. In questo modo, la laminazione a freddo differisce dalla laminazione a caldo, che viene utilizzata per lavorare il metallo al di sopra della sua temperatura di ricristallizzazione. Il materiale in acciaio laminato a freddo è disponibile in una varietà di dimensioni e forme con caratteristiche utili in un’ampia gamma di applicazioni.
L’acciaio viene pretrattato prima di essere laminato a freddo con un processo noto come decapaggio, che utilizza acidi forti per rimuovere scaglie e altre impurità. Il metallo viene quindi fatto passare attraverso rulli per ridurne lo spessore. La maggior parte della laminazione a freddo avviene in più passaggi e di solito incorpora due stazioni per lavorare il metallo. Una stazione viene utilizzata per una riduzione iniziale maggiore delle dimensioni, mentre l’altra produce una riduzione della finitura più piccola per produrre una superficie di qualità. A causa della maggiore durezza creata dalla laminazione a freddo, questo processo è più limitato rispetto alla laminazione a caldo nella riduzione delle dimensioni ottenuta ad ogni passaggio.
Ci sono diverse ragioni per la laminazione a freddo dell’acciaio. Questo processo riduce lo spessore del metallo lavorato e raggiunge tolleranze di spessore più strette rispetto a quelle ottenibili con la laminazione a caldo. La laminazione a freddo può anche produrre una finitura superficiale di alta qualità e preparare il metallo a ricevere un rivestimento superficiale.
È possibile produrre una varietà di tipi di stock di acciaio laminato a freddo a seconda della riduzione delle dimensioni dello stock originale. L’acciaio laminato skin subisce una riduzione dello 0.5-1.0% ed è noto per la sua finitura superficiale liscia e la buona duttilità. Altre qualità includono un quarto di durezza, metà dura e tutta dura, che può raggiungere fino al 50% di riduzione delle dimensioni rispetto al calcio originale.
Man mano che la dimensione dell’acciaio laminato a freddo si riduce ulteriormente, la sua resistenza e durezza aumentano, ma la sua duttilità diminuisce. L’acciaio Quarter Hard mantiene una duttilità sufficiente da poter essere piegato su se stesso senza rompersi. L’acciaio semiduro può essere piegato solo a 90 gradi e l’acciaio completamente duro può essere piegato solo a 45 gradi senza rompersi. Dopo la laminazione a freddo, il riscaldamento del metallo in un processo noto come ricottura può ripristinare parte della sua duttilità. Lo stock finale di acciaio laminato a freddo può essere fabbricato sotto forma di fogli, nastri, barre o altre forme.
I prodotti in acciaio laminato a freddo presentano una varietà di attributi adatti a un’ampia gamma di applicazioni. Oltre alla sua elevata resistenza, l’acciaio laminato a freddo è altamente resistente alle ammaccature e presenta proprietà magnetiche utili. Accetta facilmente anche rivestimenti superficiali come smalto e vernice. Gli articoli fabbricati in acciaio laminato a freddo vanno da prodotti commerciali come elettrodomestici e vasche da bagno alle automobili fino a prodotti industriali tra cui motori, generatori e trasformatori.