Il composto per stampaggio in fogli (SMC) è una resina polimerica termoindurente rinforzata con vetro pronta all’uso in forma di fogli che si trova comunemente nei processi di stampaggio a compressione. Il prodotto viene fabbricato estrudendo uno strato di composto di resina su un foglio di plastica e applicando sulla sua superficie stoppini di fibra di vetro tagliata. Una volta che i fili di fibra sono penetrati nella resina, viene applicato uno strato superiore di plastica e il foglio di resina completato viene arrotolato e lasciato maturare. Quando la resina è maturata, il foglio può essere tagliato a misura e posizionato nello stampo dove il calore e la pressione completano il processo di polimerizzazione. Il processo SMC è desiderabile perché può essere utilizzato per modellare forme complesse con pochi scarti, richiede una manodopera minima e rende possibili elevati volumi di produzione.
Le resine termoindurenti pronte all’uso sono ampiamente utilizzate nell’industria dello stampaggio a iniezione e compressione e sono presentate in due formati di base: composto per stampaggio sfuso e composto per stampaggio in fogli. L’SMC è spesso la scelta preferita per i processi di stampaggio a compressione ed è costituito da fogli piatti di resina matura impregnata di fibra di vetro. I fogli sono disponibili in rotoli che pesano fino a 880 libbre. (400 kg) che vengono tagliati a misura prima dello stampaggio. Questi rulli di resina sono generalmente intercalati con fogli di plastica per impedire che gli strati aderiscano l’uno all’altro.
La tipica produzione di composti per stampaggio in fogli comporta l’erogazione di uno strato di composto costituito da resina, catalizzatore, riempitivi, coloranti, distaccanti e agenti di maturazione su un foglio di plastica. I roving di fibra di vetro vengono quindi tagliati in trefoli lunghi circa 1 pollice (25.4 mm) e distribuiti sulla superficie dello strato di resina. Questi trefoli penetrano uniformemente nello strato per formare una matrice di rinforzo, a quel punto viene posizionato un secondo foglio di plastica sopra. Il foglio composito completato viene quindi arrotolato e rimosso in un’area di stoccaggio dove viene lasciato maturare per circa 48 ore. Una volta esposto al calore e alla pressione nello stampo, il composto per stampaggio in fogli polimerizza completamente e il prodotto finito può essere rimosso.
I prodotti fabbricati con materiale da stampaggio in lamiera mostrano un’eccellente resistenza meccanica, un buon aspetto superficiale ed eccezionali proprietà di isolamento elettrico. Queste caratteristiche rendono i prodotti SMC ideali per la produzione di scafi di barche, componenti elettrici molto richiesti, parti di carrozzeria di automobili di classe A e sanitari. Anche i processi che utilizzano scorte di composti per lo stampaggio della lamiera sono interessanti perché è richiesta una manodopera minima, sono possibili elevati volumi di produzione e forme complesse e viene generato pochissimo scarto.