Un sottoprodotto del processo di produzione quando l’acciaio e il ferro vengono fusi, la loppa d’altoforno granulata macinata è più comunemente usata nei prodotti in cemento. Conosciuto anche come GGBS o GGBFS, la polvere secca viene prodotta macinando il prodotto risultante dall’immersione delle scorie di ferro fuso. Scorie è il termine applicato ai rifiuti prodotti durante il processo di fusione del ferro.
La loppa d’altoforno granulata macinata e il cemento Portland ordinario (OPC) sono generalmente combinati per formare due prodotti cementizi. Di questi due prodotti, il più comunemente utilizzato è il cemento d’altoforno Portland (PBFC), che contiene circa il 30% di scorie d’altoforno. Il prodotto alternativo è noto come cemento d’altoforno (HSBFC) e contiene una maggiore concentrazione di scorie d’altoforno, solitamente fino al 70%. Entrambi i prodotti sono utilizzati per realizzare lotti di calcestruzzo preconfezionato per applicazioni strutturali.
Ci sono diversi vantaggi nell’utilizzo di scorie d’altoforno granulate macinate nelle applicazioni di calcestruzzo preconfezionato. Questi vantaggi si aggiungono all’ovvia sostenibilità ambientale che si ottiene utilizzando un prodotto di scarto secondario al posto di un materiale di origine primaria. L’inclusione della scoria d’altoforno aiuta a prevenire l’ingresso di cloruri nella struttura in calcestruzzo. L’ingresso di cloruro può provocare la corrosione avanzata degli elementi di rinforzo in acciaio, una condizione comunemente nota come cancro del calcestruzzo.
Dal punto di vista finanziario, l’utilizzo di scorie d’altoforno come additivo nel calcestruzzo è generalmente meno costoso delle miscele OPC standard. Il prodotto è anche resistente all’attacco dei solfati e alla reazione alcali-silice, che possono ridurre significativamente la vita di una struttura in calcestruzzo. Il calcestruzzo può anche essere esteticamente più gradevole a causa dell’aspetto bianco del prodotto stagionato rispetto alla colorazione grigia opaca fornita dalle normali miscele di OPC.
L’inclusione di loppa d’altoforno granulata macinata nel calcestruzzo preconfezionato significa che il prodotto richiede un periodo di maturazione più lungo – il tempo necessario affinché il calcestruzzo raggiunga il suo grado di resistenza – rispetto ai prodotti OPC. Mentre questo può essere un vantaggio se si considera il rischio ridotto di giunti freddi, può diventare svantaggioso quando è prevista una tempistica ristretta di getti di calcestruzzo.
I giunti freddi si verificano quando le sezioni di un muro di cemento o di una struttura simile vengono lasciate indurire completamente prima di poter versare una sezione adiacente. Di conseguenza, la nuova sezione non sarà in grado di aderire correttamente a quella esistente a causa della finitura liscia. Per ovviare a ciò, è necessario riportare la superficie esistente a una finitura ruvida. Ciò consente alla nuova sezione di aderire alla sezione precedentemente colata. Il periodo di stagionatura più lungo fornito dall’inclusione di loppa d’altoforno granulata macinata significa che la superficie esistente è più lavorabile per un lungo periodo di tempo.