Le sabbiatrici sparano abrasivi come la sabbia silicea attraverso un tubo e fuoriescono da un ugello con una forza ad alta pressione; questo strofina le superfici tramite sabbiatura abrasiva per rimuovere strati di materiale o persino incidere disegni artistici in materiali duri come legno e vetro. A causa delle pressioni coinvolte, gli ugelli di sabbiatura sono costruiti tenendo conto della durata e del controllo del flusso. In quanto tali, possono essere disponibili in vari materiali, forme, dimensioni e costi, ciascuno con i propri distinti vantaggi e svantaggi. Questi includono materiali resistenti con tolleranze variabili di resistenza o temperatura, come ceramica, carburo di tungsteno e carburo di boro. I tipi di valvole a ugello includono valvole on/off normali, a morsetto variabile, interruttore a pedale, deadman e PAB.
Gli ugelli di sabbiatura in ceramica presentano prestazioni robuste ed economiche. Realizzati in materiale non magnetico e resistente alla ruggine, questi ugelli si comportano bene nella categoria “tutto o niente”; efficaci contro l’usura, a volte si guastano, richiedendo sostituzioni più frequenti con backup. I materiali più resistenti come il carburo di tungsteno e il carburo di boro costano di più, ma offrono una maggiore durata, conducibilità termica e peso ridotto. Il carburo di tungsteno è così duro che viene utilizzato per tagliare altri metalli. Il carburo di boro è la ceramica più dura; è resistente all’erosione e la più lunga durata.
Gli ugelli di sabbiatura più semplici hanno valvole di intercettazione regolari. Gli ugelli a pinza variabile consentono un maggiore controllo sul flusso dell’abrasivo. Per una maggiore libertà di movimento, gli ugelli azionati da pedale consentono agli operatori di lavorare in aree ristrette per lavori più delicati, come l’incisione all’interno di armadi. Per chi è attento alla sicurezza, la valvola uomo morto a molla richiede una pressione costante su una maniglia di compressione per funzionare; una goccia interrompe il flusso della sabbia. I blaster di tipo Pickard Artistic Blasting (PAB) consentono un controllo fine e variabile del grilletto per incisioni artistiche o industriali soft touch.
Gli ugelli di sabbiatura di qualità superiore si consumano uniformemente nel tempo con l’uso. In genere possono essere sostituiti rimuovendo una vite di fermo. In termini di dimensioni dell’ugello, i fori più larghi consentono un flusso maggiore, proprio come una manichetta antincendio consente un flusso maggiore di un tubo da giardino. Altre considerazioni sull’ugello includono il tipo di connessione, la dimensione della filettatura, il materiale della guaina e il peso.
Gli ugelli di sabbiatura sopportano una forte pressione costante per tutta la loro vita. L’esplosione di abrasivi, sabbia grossolana e sabbia fine richiede un’attenta attenzione alle attrezzature e alle pratiche di sicurezza. La polvere di silice può causare danni permanenti al sistema respiratorio. Inoltre, le forti pressioni causate dalla sabbiatura possono facilmente ferire l’operatore o altri. Gli operatori devono ispezionare attentamente le condizioni degli ugelli e delle apparecchiature prima dell’uso e ridurre al minimo i tempi di fermo mantenendo le sostituzioni a portata di mano.