Telecinesi deriva dal greco tele che significa lontano o lontano, e kinesis, che significa movimento. Il termine è stato coniato alla fine del XIX secolo per riferirsi alla capacità di muovere le cose solo con il potere della mente. È considerato un sottoinsieme del fenomeno psichico, la psicocinesi. La psicocinesi è un gruppo molto più ampio di abilità psichiche che include la capacità di fare cose come guarire, cambiare drasticamente la forma degli oggetti, proiettare pensieri su altre sostanze come fotografie e teletrasportarsi con il potere della mente.
L’associazione della maggior parte delle persone con la telecinesi avviene attraverso la visualizzazione in punti vendita immaginari. Il film e il libro Carrie sono spesso citati come uno dei migliori esempi di abilità telecinetiche. Un altro esempio è il personaggio di Willow nell’ultima e popolare serie Buffy l’ammazzavampiri. Negli episodi successivi della serie, l’abilità superiore di Willow nella magia le consente di spostare gli oggetti con la mente.
Nella vita reale, gli esempi di telecinesi sono più difficili da trovare e molto più difficili da dimostrare come reali. Molti scienziati credono che lo studio del fenomeno psichico sia pseudoscienza. Ci sono alcune segnalazioni di persone con poteri telecinetici, ma queste sono solitamente limitate a pochi testimoni o a prove aneddotiche che non possono essere verificate. Tuttavia, i testimoni che hanno affermato di vedere la telecinesi in azione di solito non hanno motivo di inventare storie e includono persone come medici, agenti di polizia e persone in servizio militare.
Di solito, gli incidenti di telecinesi si verificano rapidamente e non c’è tempo per indagare su altre cause. A volte le persone affermano di avere poteri telecinetici che possono essere dimostrati. Negli anni ‘1, una donna di nome Felicia Parise entusiasmò molti perché sembrava in grado di muovere piccoli oggetti con la mente.
I parapsicologi hanno testato Parise e non sono stati in grado di scoprire alcun meccanismo o trucco che potesse spiegare le sue capacità o confutarle. Una cosa da notare sulle sue dimostrazioni era lo sforzo che sembrava richiedere. Spostare piccoli oggetti come un portapillole sembrava richiedere una forza tremenda. Parise si ritirò a causa del tremendo sforzo necessario per mostrare le sue capacità telecinetiche e gli scettici dubitano ancora che fosse in grado di fare ciò che affermava.
Alcune società scettiche offrono grandi premi finanziari per la prova della telecinesi e di altri fenomeni psichici. Finora questi premi non sono stati reclamati. Al di là di storie sparse di strani eventi e alcune dimostrazioni nel corso degli anni, ci sono ancora poche prove che le persone possano effettivamente spostare gli oggetti con la mente. Tuttavia, recenti sondaggi sugli americani mostrano che circa il 20-30% crede che la telecinesi sia possibile.