L’Epifania è una festa cristiana comunemente associata alla visita dei Re Magi al bambino Cristo. È anche il dodicesimo giorno di Natale, come reso popolare dalla canzone. In sostanza, il Natale non finisce per molti cristiani fino alla rivelazione di Cristo. In alcune confessioni cristiane, questa festa non termina fino all’inizio della Quaresima.
In alcuni paesi, l’Epifania viene celebrata con più vigore del Natale. Ad esempio, l’Irlanda celebra l’Epifania o il Piccolo Natale offrendo a mogli e madri un giorno libero dal lavoro il 6 gennaio. Questo è particolarmente popolare a Cork, dove le donne spesso escono di casa per la giornata, mentre i mariti si occupano di prendersi cura dei bambini e di svolgere le faccende domestiche.
In molte famiglie latinoamericane, i bambini lasciano le scarpe con pezzi di fieno per i cammelli cavalcati dai re. Ricevono spesso doni l’Epifania, o il Giorno dei Re, e si pensa che i doni siano migliori se si lascia il fieno per le cavalcature dei Re.
I francesi celebrano spesso questa festa mangiando la torta del re o il gâteau des Rois. Spesso nella torta viene messo un fagiolo o un piccolo giocattolo. Si dice che la persona che ottiene la fetta con l’oggetto nascosto goda di buona fortuna per l’anno.
Le Chiese ortodosse orientali trovano l’Epifania particolarmente rilevante come rivelazione di Cristo. Una celebrazione in chiesa può includere la benedizione delle acque. Si visita lo specchio d’acqua più vicino, si prega e si getta nell’acqua un crocifisso. Se le condizioni meteorologiche lo consentono, i nuotatori possono tentare di recuperare la croce.
L’Epifania è anche associata all’apparizione di Cristo a San Paolo. In questo modo, è usato nel senso di chi ha una rivelazione dalla radice greca. L’apparizione di Cristo a Paolo cambiò radicalmente la vita di Paolo e lo trasformò in un cristiano particolarmente avido che lavorò molto duramente per convertire i suoi fratelli.
Alcuni cristiani trovano che l’Epifania sia l’ultima traccia della festa non commercializzata. Preferiscono godersi una celebrazione cristiana basata veramente sulla religione e non nei negozi al dettaglio. Molti scelgono di celebrarlo con una speciale riunione di famiglia che non include doni, per separare il servizio “Dio e Mammona”. Cristo spiega nel suo insegnamento che servire la ricchezza, Mammona, significa che non ci si può dedicare a Dio.