Insegnare ai bambini lingue diverse dalla loro lingua madre può essere una sfida, ma è una sfida che molte persone trovano utile. Sebbene alcune persone credano che il processo di insegnamento debba iniziare dal momento in cui il bambino è nato, altri credono che sia meglio iniziare quando il bambino ha 30-36 mesi, dopo che si è abituato alla sua prima lingua. Se l’obiettivo è rendere il bambino veramente bilingue, un metodo efficace è far parlare al bambino quasi esclusivamente una persona in una lingua e un’altra persona quasi esclusivamente nella seconda lingua. Dare al bambino l’accesso a libri per bambini, programmi per bambini e musica per bambini nella seconda lingua può anche aiutarlo a imparare più velocemente.
Decidere quando iniziare a insegnare ai bambini lingue diverse dalla loro lingua madre farà la differenza nella velocità con cui saranno in grado di imparare la nuova lingua. Molte persone credono che iniziare a insegnare una seconda lingua troppo presto confonderà un bambino e che avrà difficoltà a comprendere sia la prima che la seconda lingua. Per questo motivo, si raccomanda spesso che il processo di insegnamento di una seconda lingua a un bambino non inizi fino a quando non ha quasi 3 anni. È vero che imparare le lingue può essere più facile per i bambini di quanto lo sia spesso per gli adulti, ma insegnare le lingue ai bambini può diventare molto più difficile dopo che hanno imparato a leggere nella loro prima lingua. Non è mai troppo tardi per iniziare a imparare una nuova lingua, ma i bambini che iniziano a studiare prima di iniziare la scuola spesso hanno più difficoltà a parlare fluentemente la seconda lingua.
Uno dei metodi più efficaci per insegnare a un bambino due lingue contemporaneamente è il metodo “un genitore, una lingua”. È un approccio che funziona bene se l’obiettivo è rendere il bambino bilingue, ovvero fluente in due lingue diverse. Con questo sistema, un genitore o tutore cerca di parlare sempre al bambino in una lingua e l’altro genitore o tutore cerca di parlare sempre al bambino nell’altra lingua. Si ritiene che l’utilizzo di questo metodo riduca drasticamente la confusione che un bambino potrebbe provare mentre impara due lingue diverse. Questo è un sistema particolarmente buono da usare se ogni genitore parla fluentemente la lingua che parlerà al bambino.
Per aiutare nell’insegnamento delle lingue ai bambini, si può creare un ambiente progettato per aiutare in questo sforzo. Quando si acquistano libri illustrati e altri materiali di lettura per un bambino, una persona potrebbe provare ad acquistare libri simili nella lingua insegnata al bambino. Se al bambino piace ascoltare la musica per bambini, si potrebbero acquistare registrazioni di musica per bambini nella seconda lingua. È possibile acquistare anche registrazioni di film, programmi per bambini e persino video musicali nella seconda lingua. Si dovrebbe tenere a mente che i bambini spesso imparano le cose più velocemente e con più successo quando vengono insegnate loro nuove idee e concetti in modo divertente e divertente.