Quando i bambini smettono di credere a Babbo Natale è variabile, e dipende molto dal modo in cui i miti di Babbo Natale vengono presentati (se effettivamente vengono presentati) in casa. Ad alcuni bambini vengono raccontate le basi del mito, che Babbo Natale è reale, viene a casa loro la notte di Natale, premia il buon comportamento e punisce i cattivi, e ha molti attributi magici. Quando questo è l’insegnamento principale, molti bambini smettono di credere nella storia intorno agli otto anni, anche se questo può variare. Quando i bambini iniziano ad acquisire una certa quantità di capacità logiche e di ragionamento, possono capirlo da soli o iniziare a mettere in discussione l’esistenza di Babbo Natale quando vedono i regali nell’armadio prima di Natale, o notare che tutti i regali sono indirizzati a Mamma o La calligrafia di papà.
Anche le relazioni tra pari causano speculazioni, dal momento che i bambini incontreranno altri bambini che non credono o a cui è già stata detta la “verità”. Alcuni bambini smettono di credere in Babbo Natale quando un altro bambino gli assicura che non esiste. In alternativa, potrebbero notare che Babbo Natale non è universale poiché acquisiscono amici che non festeggiano il Natale. I bambini potrebbero anche notare la disparità tra i regali che ricevono e quelli ricevuti da amici con genitori che hanno budget diversi.
Quando alcuni bambini smettono di credere in Babbo Natale, possono sentirsi traditi, arrabbiati o mentiti dai loro genitori. È molto importante come i genitori hanno presentato Babbo Natale. Ci sono molte opinioni sui meriti o sugli svantaggi di coinvolgere deliberatamente i bambini in un mito che i loro genitori sanno non essere vero. Alcuni genitori si proteggono e rappresentano Babbo Natale come lo spirito del dono, in modo che ogni donazione contenga un po’ di Babbo Natale. Di solito, quando i bambini smettono di pensare a Babbo Natale come un essere fisico, o se non hanno mai creduto in lui in questo modo, capire che non è “reale” non colpisce così duramente. Altri bambini, che hanno davvero un’immagine concreta nella loro mente, sono assolutamente devastati quando questa convinzione viene loro tolta, eppure altri si sentono intelligenti di averlo capito.
Naturalmente, i genitori vogliono evitare di causare dolore non necessario quando i bambini smettono di credere in Babbo Natale, quindi la presentazione di Babbo Natale è importante. Ciò potrebbe essere contrario ai molti film e cartoni animati di Natale che affermano e riaffermano l’esistenza di Babbo Natale, quindi i genitori devono valutare attentamente quali di questi consentire e quali discussioni potrebbero svolgersi attorno a questo problema. È anche una buona idea non impegnarsi in qualche modo sulla questione, invece di impegnarsi in una bugia completa. Consenti ai bambini di dirti ciò in cui credono e lascia che credano finché vogliono. Man mano che invecchiano, e di solito prima di raggiungere i loro preadolescenti, potrebbero aver capito che Babbo Natale funziona meglio per loro. I genitori potrebbero dire loro che tutti devono decidere personalmente cosa e come credere.
Ci sono alcuni bambini e adulti che non smettono mai di credere, soprattutto quando vedono Babbo Natale come lo spirito del Natale e un’estensione di Cristo. Le persone con questo punto di vista diventano Babbo Natale e contribuiscono al mito di Babbo Natale attraverso le loro azioni gentili e generose. Quando i bambini esprimono disillusione nel mito, i genitori potrebbero considerare di insegnare loro come giocare a Babbo Natale ed essere Babbo Natale nelle loro azioni generose. I genitori possono arruolarli in opere di beneficenza, come scegliere o distribuire giocattoli ai bambini poveri, e condividere con loro la gioia di comportarsi come Babbo Natale durante le vacanze e durante tutto l’anno.