Sebbene e-mail e messaggi di testo spesso facilitino la comunicazione in tutto il mondo, è ancora necessario comporre numeri telefonici internazionali occasionalmente. Il processo per effettuare una chiamata internazionale è diverso dalla composizione interurbana negli Stati Uniti, poiché ogni paese ha il proprio prefisso internazionale. Questi sono diversi dai prefissi a tre cifre utilizzati negli Stati Uniti, in Canada e nei paesi dei Caraibi e, anche se la chiamata ha un prefisso a tre cifre, se è al di fuori degli Stati Uniti, verranno applicate le tariffe internazionali. Per comporre numeri di telefono internazionali al di fuori di queste aree, il chiamante deve conoscere il prefisso del paese, il prefisso della città e il numero di telefono locale.
Molti elenchi telefonici locali contengono istruzioni per aiutare una persona a comporre numeri di telefono internazionali e questi includono elenchi di prefissi internazionali e di città. Alcuni elenchi telefonici hanno anche mappe per aiutare una persona a determinare quale città deve chiamare.
Non è difficile fare una chiamata internazionale quando una persona conosce la routine. Compone lo 011 più il prefisso del paese, più il prefisso della città, quindi il numero di telefono locale. Se ha bisogno dell’assistenza dell’operatore, la persona compone 01 più il prefisso del paese, più il prefisso della città, più il numero locale e poi attende che l’operatore entri in linea.
La procedura per comporre i numeri di telefono internazionali differisce leggermente con i telefoni cellulari. I fornitori di servizi possono variare, quindi una persona deve sempre verificare le tariffe di roaming e il metodo di composizione corretto con il proprio fornitore di servizi.
Alcune compagnie telefoniche offrono piani tariffari speciali per i clienti che devono effettuare regolarmente chiamate all’estero. Questi piani tariffari possono includere un determinato numero di minuti o una tariffa speciale al minuto, o chiamate internazionali in generale o verso determinati paesi in particolare. Un cliente dovrebbe sempre confrontare i piani tariffari sui telefoni fissi con quelli dei fornitori di servizi di telefonia mobile per assicurarsi di ottenere le migliori tariffe per le sue chiamate internazionali.