Pneumatico è un termine che si riferisce all’aria, ai gas o al movimento del vento, ma un tubo pneumatico nell’industria è inteso come un tubo in grado di condurre gas a una pressione superiore a quella atmosferica. In meccanica, la pneumatica è l’applicazione di gas in pressione per eseguire lavori. Molti utensili elettrici, come pistole sparachiodi, chiavi pneumatiche e trapani, utilizzano la pressione pneumatica. Alcuni sistemi idraulici funzionano anche secondo il principio della pneumatica, come i freni ad aria compressa su alcuni aerei e treni.
I tubi progettati per applicazioni pneumatiche, così come le valvole pneumatiche e gli accessori, sono spesso realizzati in plastica, come nylon, gomma o cloruro di polivinile (PVC). Il tubo pneumatico ad alta pressione può anche essere realizzato in plastica, ma rinforzato con guaina di fibra o tessuto metallico per rafforzare il design. Questo è spesso indicato come tubo pneumatico intrecciato. Il tubo pneumatico ad alta pressione utilizzato nei sistemi aeronautici e altrove deve soddisfare le linee guida governative sulla sicurezza e sui test per evitare potenziali esplosioni, perdita di controllo di un aeromobile o guasto del motore stesso.
Oltre a essere in grado di resistere a pressioni del gas elevate, il tubo pneumatico in generale è anche resistente ai danni causati da un’ampia varietà di comuni prodotti chimici industriali, variazioni di temperatura e ossidazione naturale. I produttori di tubi pneumatici lo vendono a livello internazionale per molti scopi, per usi in agricoltura, edilizia e per privati, quindi deve essere fatto per resistere a una varietà di condizioni. È anche costruito per essere leggero e flessibile in modo che sia facile da lavorare e facile da collegare ai raccordi.
L’uso combinato di pompe pneumatiche, elettrovalvole e cilindri pneumatici garantisce che tutte le parti di un sistema siano in grado di resistere all’aumento della pressione. Un esempio comune di questo è un sistema ad aria compressa impiegato per utensili elettrici. Il sistema ha un motore del compressore che aspira l’aria esterna, la invia a un cilindro pneumatico che la immagazzina sotto pressione e la rilascia tramite una valvola controllata elettricamente o pneumaticamente attraverso il tubo pneumatico che alimenta lo strumento. L’intero sistema si basa su parti, tubi flessibili e raccordi progettati con valori di pressione simili per garantire sicurezza e affidabilità.
Esistono produttori di tubi pneumatici di alta qualità dalla Cina agli Stati Uniti. A causa del suo uso diffuso e quotidiano, non ci sono rigide restrizioni di importazione o esportazione su di esso. Nonostante la sua comune disponibilità, tuttavia, il tubo pneumatico può essere costoso. Una volta danneggiato, di solito non può essere riparato e deve essere sostituito con un nuovo tubo.