Si dice che qualcuno “prende nota mentalmente” quando cerca di ricordare qualcosa che richiede un’attenzione speciale, come la necessità di prendere un litro di latte sulla strada di casa. Il termine è talvolta usato anche un po’ sarcasticamente per illustrare una situazione, motivo per cui potresti sentire qualcuno dire “nota mentale: non continuare ad accelerare quando vedi un’auto della polizia parcheggiata a lato della strada”. Nel primo senso, cercare di ricordare qualcosa potrebbe non essere sempre efficace, come ben sanno tutti coloro che hanno dimenticato un ingrediente fondamentale al supermercato, un compleanno importante o un anniversario. Il termine è anche usato per fare una digressione nel testo, spesso con commenti sarcastici incorporati.
Di solito qualcuno prende nota mentalmente quando ha fretta e non ha il tempo di scrivere qualcosa. Ad esempio, qualcuno potrebbe annotare mentalmente che ha finito i bagel, con l’intento di prenderne altri ad un certo punto durante il giorno, o qualcuno potrebbe vedere che un negozio sta effettuando una vendita e prendere nota mentale per Dillo a un amico. L’implicazione è di solito che qualcosa è ragionevolmente importante, ma forse non cruciale.
Il cervello umano è uno strumento estremamente complesso ed è noto per giocare brutti scherzi con la memoria. Alcune persone scoprono di poter ricordare la lista della spesa della scorsa settimana in modo perfetto, ma non una password che hanno appena creato per accedere a un account online. A causa di questa famigerata debolezza, è generalmente idea trasformare una nota mentale in una nota fisica, per assicurarsi che la cosa che richiede attenzione sia veramente curata. Portare un piccolo taccuino con i promemoria ti consentirà anche di annotare numeri di telefono e altre informazioni in una posizione centrale, rendendo più facile tenere traccia di queste cose.
Se devi prendere nota mentalmente di qualcosa, potresti provare a collegarla a qualcos’altro per assicurarti di ricordarla. Alcune persone legano letteralmente i promemoria delle note mentali digitando un pezzo di spago o un elastico attorno a un dito, ma puoi anche impostare un mnemonico o una frase per ricordare qualcosa. Ad esempio, se il tuo ritiro della spazzatura è sempre di giovedì, forse puoi pensare a un gioco di parole allitterativo usando “giovedì” e “spazzatura” per ricordarti di portare fuori la spazzatura in tempo.
Molte persone usano il termine “nota mentale” come un po’ di svolazzo, spesso per sottolineare che qualcosa è assurdo o ovvio. Il commento retorico su varie situazioni può includere un incitamento a prendere nota mentale che fa riferimento al punto saliente del commento. Ad esempio, un editorialista potrebbe discutere una storia su qualcuno che tenta di corrompere un agente dell’Internal Revenue Service e il titolo della colonna potrebbe essere: “Nota mentale: la corruzione degli agenti dell’IRS di solito non va a buon fine”. Nel regno delle cose più assurde, un editorialista che commenta una storia su qualcuno che è stato perseguitato casualmente per aver fatto qualcosa come portare uno spuntino su un aereo: “Nota mentale: apparentemente portare banane su un aereo per uno spuntino non è una buona idea. “