Malasia es un gran país islámico del sudeste asiático. En total, cubre 127,000 millas cuadradas (330,000 kilómetros cuadrados), lo que lo hace un poco más grande que Italia. Consta de dos partes principales: Malasia peninsular y Borneo malasio. La península es parte de Asia continental y comparte frontera con Tailandia. El Borneo de Malasia es parte de la gran isla de Borneo, que comparte esa isla con Brunei y el Borneo de Indonesia. Estas dos grandes secciones están separadas por el Mar de China Meridional.
Entre la península y la isla de Sumatra se encuentra el Estrecho de Malaca, posiblemente la ruta marítima más importante del mundo. Es a través de este canal que se transporta una enorme cantidad de mercancías desde el Océano Pacífico al Océano Índico y, por lo tanto, de India a China e Indonesia. El estrecho de Malaca es, como resultado, una de las secciones de agua más pirateadas del mundo, aunque la piratería parece estar en declive con la intervención de varias armadas.
El área que ahora es Malasia fue una vez parte de un grupo malayo mucho más grande, que incluía muchas de las islas que ahora forman parte de la nación de Indonesia. Durante miles de años, esta área ha sido un lugar importante en el mundo, ya que unió a muchas de las grandes civilizaciones a través de sus importantes rutas de navegación. Probablemente se estableció por primera vez hace unos 60,000 años. Alrededor del año 300 a. C., India comenzó a interesarse por Malasia, tanto por sus recursos como por ser un punto de encuentro con los comerciantes chinos. Por lo tanto, el budismo y el hinduismo se establecieron y se mantuvieron a través de varios imperios hasta aproximadamente el 1400 d.C., cuando el Islam se convirtió en la religión dominante. Durante la era de la conquista europea, el área fue disputada por varias potencias coloniales, y la división artificial creada por los holandeses y los británicos tuvo quizás el impacto más duradero, separando lo que ahora es Indonesia del resto de Malasia.
El estado moderno de Malasia fue creado en 1963, después de haber declarado oficialmente su independencia en 1957. Si bien el país durante este período era relativamente libre y abierto como sociedad, esto llegó a un final bastante abrupto en 1969. Tras los brutales disturbios raciales y el estado posterior medidas enérgicas, el gobierno de Malasia adoptó un sistema de «coalición» que efectivamente ha impuesto el régimen de partido único. La nación está compuesta por poco más del 50% de la etnia malaya, y el resto de la población consiste principalmente en chinos, indios y varios grupos indígenas. La nación es religiosamente diversa, con aproximadamente el 60% de la población suscrita al Islam, el 20% al budismo, el 10% al cristianismo y un poco más del 6% al hinduismo. Sin embargo, incluso con esta diversidad, el país sigue siendo una nación islámica, gobernada por la ley sharia, con una serie de restricciones a la libre práctica de la religión, particularmente en algunos estados.
Económicamente, el país floreció tras la consolidación del poder del estado, con su economía creciendo a pasos agigantados hasta que la crisis financiera de Asia oriental provocó una desaceleración sustancial. A pesar de ese bache, la economía de Malasia continúa creciendo lentamente y el país ofrece muchas oportunidades excelentes para los visitantes.