Las cuevas de Skocjan son una serie de cuevas en Eslovenia. Son un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y lo han sido desde 1986. Se encuentran entre las cuevas de piedra caliza más impresionantes del mundo, y para los amantes de las cuevas es un destino de visita obligada.
El río Reka surge de un manantial a unas 35 millas (55 km) de las cuevas de Skocjan y viaja por tierra toda esa distancia. Finalmente, llega a la piedra caliza o Karst de la zona y comienza a corroer y erosionar la superficie. Finalmente, llega a una pared y desaparece debajo de la tierra, sin reaparecer en más de 20 millas (35 km). Bajo tierra, el río Reka corta las cuevas de Skocjan, algunas de las cuales tienen millas de largo.
La visita guiada a las cuevas de Skocjan lo lleva a través de dos de las cámaras: la cueva de los murmullos y la cueva silenciosa. Las cuevas de Skocjan son impresionantes por su tamaño y escala, y son particularmente impresionantes por lo protegidas y limpias que han permanecido, a pesar del desarrollo y el turismo.
Antes incluso de entrar en las cuevas de Skocjan, primero se llega a un enorme desfiladero. Esto se formó cuando la cueva se derrumbó sobre sí misma, y hay un puente que cruza la garganta y cascadas que corren por sus lados. Dentro de las cuevas mismas hay cuatro abismos: el Globocak, el Sapen dol, el Lisicina y el Sokolak.
La Cueva Murmurante es una de las cámaras de cuevas más impresionantes del mundo, con increíbles formaciones de estalactitas y estalagmitas de piedra caliza. Siguiendo el camino, se continúa junto al río, que ruge y resuena en la cueva, y puede resultar un poco aterrador, sobre todo si se combina con la altura.
Los recorridos por las cuevas de Skocjan duran aproximadamente dos horas y cubren tantos puntos seguros y de fácil acceso en el complejo de cuevas como sea posible. Desafortunadamente, algunos de los puntos más impresionantes de las cuevas están cerrados al público, como lo que se cree que es una de las cámaras conocidas más grandes del mundo.
Las primeras personas comenzaron a habitar las cuevas de Skocjan en algún momento entre el tercer y segundo milenio a. C. Se descubrieron varios cuerpos y artefactos en la cueva de Tomiceva que datan de esta época. En la Era Clásica, las cuevas cobraron importancia como lugar de culto para los muchos cultos del inframundo que surgieron a través del mundo Clásico. La conexión con Plutón y Hades es innegable, con el río oscuro abriéndose camino más y más profundamente en una caverna aparentemente interminable. Incluso para los visitantes modernos, es difícil no sentir que uno está descendiendo a algún tipo de inframundo.
Cerca de siete millas y media (12 km) de senderos fueron cortados en las cuevas por un grupo de trabajadores dedicados durante los siglos XIX y XX para prepararlo para el turismo y la investigación científica. Estos senderos son algunos de los mejores que se encuentran en cualquier sistema de cuevas del mundo, y hacen que un viaje a las cuevas de Skocjan sea bastante agradable. Aún así, la temperatura dentro de las cuevas desciende rápidamente, y es importante usar ropa adecuada, e incluso con buenos senderos, las cuevas todavía están muy húmedas, lo que requiere calzado adecuado.
La exploración de las cuevas de Skocjan ha estado en curso desde el siglo XVI, y la última cámara distinta, la cueva silenciosa, se descubrió solo a principios del siglo XX. En la década de 16 se descubrió una extensión de una cueva, más allá de un presunto callejón sin salida en lo que se conoce como Dead Lake. La exploración del complejo de la cueva continúa, y aunque se cree que se han descubierto todas las cámaras principales, solo el tiempo lo dirá.