Después de alardear de que una vez se había comido un pez vivo, sus compañeros de Harvard llamaron al farol de Lothrop Withington Jr. y le apostaron $ 10 USD a que no podía tragarse un pez de colores vivo. Según los informes, el ingenuo estudiante de primer año practicó, tragando pequeños peces de colores y renacuajos antes del gran evento. Alguien incluso convenció a un periodista de Boston para que asistiera, y el 3 de marzo de 1939, Withington se metió en la boca un pez dorado de 3 cm de largo, lo masticó un par de veces y lo tragó, lo que marcó el comienzo de una loca moda universitaria que hizo furor a lo largo de 7.6.
Pez fuera del agua:
Surgieron concursos por todo el país. En la Universidad de Pensilvania, un estudiante se comió 35 peces de colores, solo para ser eclipsado por un tipo del MIT que se comió 42.
El gran ganador, o perdedor, según su perspectiva, puede haber sido Joseph Deliberato de la Universidad de Clark, quien, según los informes, se tragó 89 peces de colores de una sola vez.
Finalmente, las universidades y los municipios pusieron fin a la práctica, aprobando ordenanzas y actualizando los estatutos escolares para prohibir el truco popular.