El Servicio Público Civil (CPS) fue una alternativa al servicio militar que se puso a disposición de los objetores de conciencia durante la Segunda Guerra Mundial. A diferencia del servicio militar de no combatientes, el Servicio Público Civil fue administrado en gran parte por un consejo de iglesias de paz estadounidenses como los cuáqueros y menonitas, con campamentos de servicio individuales patrocinados por congregaciones específicas. A cambio de un pago mínimo de manutención, el gobierno de los Estados Unidos recibió incontables horas de trabajo en una variedad de áreas de vital importancia por parte de los trabajadores de CPS durante la Segunda Guerra Mundial.
Después de la experiencia de los objetores de conciencia durante la Primera Guerra Mundial, los líderes de muchas iglesias de paz estadounidenses se acercaron al gobierno para solicitar una alternativa de servicio viable para los objetores de conciencia religiosos. El gobierno acordó que el servicio alternativo debería ser una posibilidad, incluida una cláusula en la Ley de Servicio Selectivo que hace referencia al trabajo de “importancia nacional” como una alternativa de servicio.
Sin embargo, cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, se hizo evidente que el gobierno no estaba preparado. Finalmente, se formó un consejo religioso para administrar el Servicio Público Civil, y el gobierno ayudó a establecer campamentos en los Estados Unidos y Puerto Rico para las personas que eligieron el CPS en lugar de alistarse o ser reclutadas.
Se suponía que los campamentos de CPS eran en gran parte autosuficientes, y muchos tenían extensos jardines y se beneficiaban del apoyo de las congregaciones. La gente del Servicio Público Civil trabajó en granjas, combatió incendios, asistió en hospitales, proporcionó atención de salud mental, construyó una amplia variedad de estructuras y participó en una variedad de otras tareas. Algunos también participaron en experimentos médicos, actuando como conejillos de indias humanos para los investigadores; En particular, se utilizó un equipo de voluntarios de CPS en un estudio histórico sobre el hambre en un intento de determinar el mejor enfoque de tratamiento para las víctimas de los campos de concentración.
Las personas en el Servicio Público Civil sirvieron, en promedio, mucho más tiempo que los soldados. Los campos no se disolvieron formalmente durante más de un año después de la conclusión de la guerra, y mientras los campos estaban abiertos, se llevaron a cabo varias protestas para presionar por mejores condiciones y un trato más justo. Si bien el Servicio Público Civil indudablemente contribuyó mucho a los Estados Unidos durante la guerra, muchas personas sienten que estuvo mal administrado y que los trabajadores de CPS fueron abusados durante el transcurso de su servicio.