El papel de la política partidista en los Estados Unidos (EE. UU.) Depende en gran medida de qué lado de un tema esté alguien y qué opinión o punto de vista se debe creer con respecto a varios políticos. A pesar de que muchas figuras políticas insisten en que son ajenas a la política partidista o son adversas, los registros de votación y las declaraciones realizadas durante las campañas suelen contradecir esas declaraciones. En su mayor parte, la política estadounidense durante la mayor parte del siglo XX y hasta el siglo XXI ha estado dominada y reflejada por la política partidista.
La política partidista se refiere típicamente a la división de un paisaje político en ideologías políticas claramente definidas y contrastantes basadas en la pertenencia a un partido político. En los Estados Unidos, durante el siglo XX, esto consistió típicamente en que republicanos y demócratas dividieron la mayoría de los temas políticos en dos posturas opuestas. Aunque los puntos de vista e ideales específicos de cada partido han cambiado a lo largo de los años, han continuado existiendo para proporcionar vías para diversas formas de idealismo político.
Algunas personas ven la política partidista como algo que debe celebrarse, ya que sirve como evidencia de permitir que prosperen diferentes puntos de vista y opiniones en la política estadounidense. Mientras los partidos políticos prosperen en los EE. UU., Argumentan, se mantendrá como testimonio del fomento de diferentes puntos de vista. Los partidarios del «partidismo» argumentan que la eliminación de los partidos políticos o el surgimiento de muchos otros partidos conduciría a la homogeneización de la política estadounidense y a la reducción de las identidades políticas individuales de las personas.
Para otros, sin embargo, el partidismo se ve como un concepto negativo por varias razones. Los detractores de la política partidista argumentan que con demasiada frecuencia sirve tomar una idea o tema complicado y dividirlo en dos lados distintos y mutuamente excluyentes. Los que están en contra del partidismo insisten en que este proceso de «ver las cosas en blanco y negro» deja poco terreno para el compromiso y la discusión productiva de ideas y posibles soluciones.
La política partidista a veces también puede servir para dividir a las personas en un estado mental de “nosotros contra ellos” que puede ser destructivo y, en última instancia, improductivo. Los críticos de la política partidista ven esta decisión como algo que sirve para separar a los estadounidenses en dos campos, ambos sintiéndose aislados e incomprendidos por el lado opuesto, en lugar de simplemente verse a sí mismos y a los demás como estadounidenses. Muchos políticos parecen reprender esta idea y hablan de querer «inclinarse hacia el otro lado del pasillo» o abrazar los puntos de vista e ideas del otro partido político.
La práctica real en política, sin embargo, parece ir en contra de esta idea. Muchos políticos utilizan su membresía en un partido político como el corazón y el alma de su campaña, y votan únicamente sobre las líneas del partido, independientemente de lo que realmente pueda ser mejor para sus electores. Esta firmeza y estrechez de miras ha llevado a algunas personas a denunciar el partidismo en los EE. UU. Y presionar por un sistema sin partidos políticos definidos.