La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPA) es una agencia del gobierno de los Estados Unidos creada en 1958. Originalmente creada dentro del Departamento de Defensa, el objetivo de la agencia era invertir y financiar proyectos que desarrollaran nueva tecnología. Más específicamente, el objetivo principal de la agencia era permitir que Estados Unidos liderara el mundo en investigación tecnológica.
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada se creó poco después del lanzamiento del satélite soviético Sputnik. En este momento, los líderes de los Estados Unidos se dedicaron a establecer a la nación como la mejor del mundo en el campo de la tecnología. El lanzamiento del Sputnik por parte de la Unión Soviética generó un nuevo entusiasmo en la búsqueda de tales avances tecnológicos. La agencia fue diseñada para apoyar este objetivo y brindar oportunidades especiales de financiamiento para nuevos proyectos relacionados con la tecnología.
El ARPA se creó por primera vez dentro del Departamento de Defensa. Desde su creación, el nombre de la agencia se ha cambiado varias veces, y la agencia se conocía a finales de 2010 como la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA). Junto con este refinamiento de nombres, se han creado agencias similares en otros departamentos federales. Cada una de estas agencias tiene el mismo objetivo: desarrollar tecnología superior.
Las Agencias de Proyectos de Investigación Avanzada más recientes incluyen una agencia dentro del Departamento de Energía y dentro del Departamento de Seguridad Nacional. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada-Energía (ARPA-E) fue autorizada por primera vez en 2007 y trabaja para proporcionar financiación a quienes trabajan en pro de los avances tecnológicos en energía. El financiamiento estuvo disponible a través de ARPA-E en 2009. La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Seguridad Nacional (HSARPA) trabaja para apoyar desarrollos tecnológicos avanzados dentro del campo de la seguridad nacional.
El Departamento de Defensa también tenía una agencia adicional, la Red de Agencias de Proyectos de Investigación Avanzada (ARPANET). Esta agencia fue creada por la ARPA del Departamento de Defensa junto con un equipo de investigación de académicos del Instituto de Tecnología de Massachusetts. ARPANET era una red de conmutación de paquetes que desempeñó un papel integral en el desarrollo de la Internet actual y las redes de computadoras en todo el mundo.
Si está interesado en solicitar fondos a través de una de estas agencias, es importante que primero se informe y se familiarice con las distintas agencias. Investigue los objetivos principales de la agencia de la que espera recibir financiación y conozca los proyectos anteriores que han recibido financiación. Cada agencia tiene un sitio web que describe las pautas de presentación de proyectos, el cronograma y otras estipulaciones para solicitar fondos.