La Ley de Estadounidenses con Discapacidades, o ADA, es un proyecto de ley del Congreso que fue promulgado por el primer presidente Bush en 1990. La ADA está diseñada para proteger a las personas con discapacidades físicas o mentales de la discriminación en el empleo, la vivienda, la educación y todos los demás. servicios públicos. Según la ADA, una discapacidad se caracteriza por ser «un impedimento físico o mental que limita sustancialmente una actividad importante de la vida».
Una de las declaraciones de la ADA es que un lugar de trabajo no debe discriminar a un candidato calificado sobre la base de una discapacidad. Esta regla se aplica a todas las facetas del empleo, incluidos los solicitantes de empleo, ascensos, despidos y compensación laboral, entre otros. Los empleadores deben hacer todos los esfuerzos razonables para proporcionar sistemas de apoyo adecuados para las personas con discapacidades.
La ADA también incluye secciones dedicadas a servicios públicos y acomodaciones públicas, que incluyen transporte público como autobuses o trenes, y negocios comerciales como salones de belleza o librerías. La ADA establece que cualquier lugar público debe permitir que una persona con discapacidad acceda y disfrute de los beneficios de los servicios prestados. En muchos casos, las demandas se entablan bajo este título, porque una empresa no es «accesible», es decir, no proporciona los medios de acceso adecuados para las personas con discapacidades físicas, como las personas en sillas de ruedas.
Sin embargo, los edificios que están registrados como lugares históricos generalmente no están obligados a cumplir con los estándares de la ADA. Dichos establecimientos deben hacer todo lo posible para que el edificio sea accesible, pero solo en la medida en que el carácter original del edificio no se dañe de ninguna manera.
La sección final de la ADA se ocupa de las telecomunicaciones y establece que las tecnologías de comunicación apropiadas deben estar disponibles para las personas con discapacidades, particularmente aquellas que tienen impedimentos auditivos o del habla. Debido a esta sección de la ADA, a principios de la década de 1990 se instalaron teletipos y otras máquinas para personas con discapacidades en los espacios públicos de los Estados Unidos.
Desde su creación, la ADA ha recibido críticas de muchos grupos e individuos por diversas razones. Algunas personas dicen que las condiciones como la depresión no deberían estar cubiertas por la ADA y no quieren otorgar adaptaciones para tales condiciones. A otros les preocupa que la ADA haya aumentado las posibilidades de litigio debido a la discriminación involuntaria. Sin embargo, la mayoría de las quejas provienen probablemente de las propias personas con discapacidades, que argumentan que la ADA ha hecho poco para hacer cumplir la construcción de edificios accesibles. Sin embargo, en general, la ADA ha ayudado significativamente a hacer que las empresas y los espacios públicos en los Estados Unidos sean más accesibles para las personas con discapacidades.