Las reglas estado por estado para votar en las primarias en los Estados Unidos son extremadamente complejas, ya que cada estado ha derivado su propia forma única de abordar las primarias de nominación. Debido a esto, los votantes deben tratar la información a continuación como una guía aproximada, y es posible que deseen consultar con el secretario de estado en el estado en el que planean votar para asegurarse de que estén registrados correctamente para las elecciones primarias. Las reglas electorales también cambian, a veces dramáticamente, y esto es muy importante para las personas que planean votar.
Las elecciones de nominaciones en los Estados Unidos se realizan de varias maneras. Algunos estados tienen primarias cerradas, lo que significa que debe estar registrado en una primaria específica antes de votar en estos lugares. Otros tienen primarias abiertas, lo que permite a los votantes votar cualquier boleta por cualquier partido. Muchos estados han adoptado un sistema semicerrado, que a veces se denomina sistema semiabierto, en el que los votantes pueden solicitar las papeletas de los partidos políticos específicos en las primarias. No todos los partidos permiten que los votantes no partidistas soliciten sus boletas en una primaria semicerrada, por lo que si votar en una boleta de un partido en particular es importante para un votante, es posible que desee registrarse con ese partido para la primaria. Algunos estados usan convenciones y caucus, usando reuniones y reuniones para nominar candidatos, y otros estados celebran caucus y primarias, generalmente con los caucus primero.
Los estados que celebran primarias cerradas tradicionales incluyen Connecticut, Delaware, Florida, Kentucky, Maryland, Nebraska, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Carolina del Norte, Oklahoma, Oregón, Pensilvania, Rhode Island, Dakota del Sur, Utah y Washington DC. En Virginia Occidental, las convenciones republicanas se llevan a cabo a principios del año de las elecciones presidenciales, seguidas de una primaria cerrada para todos los partidos.
Siete estados celebran primarias semicerradas: Arizona, California, Massachusetts, New Hampshire, Ohio, Texas e Illinois. Dentro de estos estados, los diferentes partidos tienen diferentes reglas sobre a quién permiten votar en sus boletas, por lo que los votantes deben consultar con el registrador de votantes de su área. En California, por ejemplo, los votantes no partidistas pueden votar en la boleta demócrata, pero no en la boleta republicana.
Las primarias abiertas se llevan a cabo en Alabama, Arkansas, Georgia, Idaho, Indiana, Michigan, Mississippi, Missouri, Tennessee, Carolina del Sur, Vermont, Virginia y Wisconsin. Montana celebra un caucus republicano cerrado a principios de año, seguido de una primaria abierta.
Colorado, Hawái, Iowa, Kansas, Maine y Nevada celebran caucus cerrados. Wyoming celebra convenciones estatales y del condado en las que los votantes pueden seleccionar candidatos, mientras que Minnesota y Dakota del Norte celebran asambleas electorales abiertas. En Alaska, el caucus es semiabierto. Washington tiene un caucus abierto a principios de año, seguido de una primaria abierta, mientras que Louisiana tiene un sistema de primarias abierto y no partidista.