Los indios Lakota son una tribu de nativos americanos que normalmente residen en los estados de Dakota del Norte y del Sur de EE. UU. Algunos indios Lakota también viven en Nebraska, Minnesota y el sur de Canadá. Se les considera parte de la tribu Sioux, y muchos se identifican principalmente como Sioux o «Los Sioux del Oeste». Hay siete sub-tribus dentro de ellos, incluidos los Oglala Lakota, los Sihásapa y Sans Arc.
La historia de Lakota se ha transmitido en gran parte de boca en boca. La mayoría de los eruditos creen que todas las tribus Sioux se originaron en Minnesota, donde tenían granjas y cazaban para los animales cercanos. A medida que avanzaba la historia, los indios Lakota fueron expulsados hacia el oeste de Minnesota y hacia las Dakotas por sus rivales, la tribu Ojibwe. El pueblo Ojibwe también es responsable del nombre «Sioux», que en su idioma significa «enemigos» o «pequeñas serpientes».
Históricamente, los indios Lakota vivían en tipis, la estructura de vivienda comúnmente representada como una vivienda de indios americanos. Estos refugios tenían forma de cono y estaban hechos de pieles de búfalo. Los tipis eran ideales para el estilo de vida Lakota de viajar y cazar. Tipis típicamente creaba ambientes de vivienda espaciosos al mismo tiempo que poseía la capacidad de disimular para una reubicación liviana y fácil. Eran fáciles de armar y proporcionaban el calor adecuado en los meses más fríos.
Entre los líderes más conocidos de los indios Lakota estaba Toro Sentado. Sirvió como jefe de guerra y como hombre santo. Encontró fama a través de una victoria contra los primeros militares estadounidenses en la Batalla de Little Bighorn de 1876. Más tarde, Toro Sentado llevó a su gente a Canadá; a su regreso a los Estados Unidos, Toro Sentado trabajó como intérprete en Buffalo Bill’s Wild West Show. Algunos estadounidenses temían su creciente influencia, lo que llevó al asesinato de Toro Sentado en 1890.
El gobierno de Lakota Sioux consta de presidentes para cada sub-tribu, representantes locales dentro de las reservas y miembros del consejo tribal. Estos funcionarios son votados por miembros de la tribu Lakota. Todos los miembros pueden votar, ya sea que vivan dentro o fuera de una reserva. A pesar de la exención de Lakota de algunas leyes estatales, como los juegos de azar o las restricciones de juego, son responsables ante el gobierno federal. Estados Unidos formó una Oficina de Asuntos Indígenas cuyo papel en la comunidad Lakota a menudo se debate y se analiza.
Los indios Lakota comenzaron a buscar la independencia total del gobierno estadounidense en 1974. Los activistas argumentaron que Estados Unidos ha elaborado 33 tratados con los indios Lakota, todos los cuales, según los proponentes, han sido violados de alguna manera. Otros activistas optaron por expresar su punto de vista al redactar la «Declaración de Independencia Continua». Los indios Lakota todavía se consideran una nación semiautónoma dentro de los EE. UU. Y Canadá.