La pregunta de si la votación es importante es difícil de responder. En general, los votantes pueden dejar que sus voces se escuchen a través del acto de votar. Dependiendo de lo que vote, su voto puede importar más o menos. Por ejemplo, un voto emitido por un candidato presidencial que ya esencialmente ganó una elección, puede no importar tanto como los votos emitidos el día antes de que se determinara un claro ganador. Por otro lado, los votos pueden ser tan reñidos que cada voto puede ser de gran importancia.
En los EE. UU., En la mayoría de los casos, debe estar registrado para votar. El único estado en el que no se requiere el registro es Dakota del Norte. Pero los totales de registro de votantes pueden revelar mucho acerca de cuánto piensa la gente los votos. Menos de la mitad de la población con derecho a voto está registrada. En elecciones importantes como las elecciones generales para la presidencia, la participación de votantes, incluso entre los votantes registrados, puede marcar la diferencia.
En 2004, por ejemplo, solo alrededor del 85% de los votantes registrados emitieron un voto, y el total de votos emitidos representó solo aproximadamente la mitad de los ciudadanos que podrían haber votado. Dadas las elecciones cerradas tanto de 2000 como de 2004, no votar claramente importaba. Unos pocos votantes más registrados en cada estado podrían haber cambiado el resultado de las elecciones.
Si bien a menudo pensamos que la votación se relaciona con las grandes elecciones, hay muchas elecciones locales, regionales o estatales en las que la votación realmente importa. Una ley, medida o impuesto propuesto puede ser rechazado o aprobado de manera directa a través del votante. No votar sobre tales medidas puede afectar el grado en que le guste lo que está haciendo su gobierno estatal o local. Otra forma en que un voto puede importar es si está votando por representantes del gobierno, ya sea en su estado o en el gobierno federal. Por lo general, busca a los representantes que comparten más estrechamente sus puntos de vista.
Por supuesto, su voto no significa que un representante siempre represente sus puntos de vista. Es por eso que es bueno que continúe ejerciendo su opción de voto y que se comunique con los representantes cuando parezcan estar actuando de manera opuesta a las posiciones para las que los apoyó. También puede votar por otros representantes cuando finalice el período del representante actual, especialmente si se siente mal representado por un funcionario electo.
Votar tampoco significa que su candidato o su puesto siempre ganarán. Pero no votar significa que crea una mayor oportunidad para que pierdan los candidatos o puestos que apoya, y crea más posibilidades de que ganen los candidatos o las ideas que no apoya. Esta es probablemente la parte más importante del ejercicio de su derecho al voto. Usted opta por no participar en todo el proceso político cuando no lo hace, y pierde la oportunidad de permitir que sus pensamientos y opiniones dominen.
Aunque este no es siempre el caso, la capacidad de votar es envidiada en muchos países donde la gente no tiene voz en la forma en que se administra un país. Son víctimas de las decisiones de un gobierno, sin tener la oportunidad de participar plenamente en esas decisiones. En ocasiones, esto puede crear una crisis extraordinaria, como cuando las víctimas del ciclón de Myanmar de 2008 vieron que los barcos que transportaban ayuda de otros países regresaban, condenando a algunas de estas personas a muerte o privaciones extremas y hambrunas. Por lo tanto, es aconsejable considerar si realmente desea renunciar al derecho de voto y dejar que el gobierno tome todas sus decisiones sin tener en cuenta su opinión.