La Comisión Reguladora de Energía Federal (FERC) es una entidad independiente dentro del Departamento de Energía del Gobierno de los Estados Unidos. Su ámbito es la regulación de la transmisión interestatal de electricidad, gas natural y petróleo. Se formó el 1 de octubre de 1977 como agencia sucesora de la Comisión Federal de Energía.
Los cuatro miembros de la FERC, tres comisionados y un presidente, son nombrados por el presidente de los Estados Unidos y deben ser confirmados por el Senado de los Estados Unidos. Aunque técnicamente está dentro del Departamento de Energía, la FERC es una agencia independiente y sus decisiones no son revisables por la Secretaría de Energía ni por ningún otro agente del departamento. Sin embargo, el Departamento de Energía puede actuar como cualquier otra parte al solicitar una revisión de las decisiones de la FERC en los tribunales federales. La FERC es una agencia autofinanciada y recupera sus costos operativos a través de tarifas cobradas a las industrias que regula.
En términos de electricidad, la Comisión Federal de Regulación de Energía tiene amplios poderes regulatorios. Por ejemplo, la FERC regula las ventas al por mayor y la transmisión de electricidad en el comercio interestatal y revisa algunas fusiones y adquisiciones de empresas eléctricas. También es responsable de otorgar licencias e inspeccionar proyectos hidroeléctricos, y exige estándares de confiabilidad que ayudan a proteger la confiabilidad del sistema de transmisión de alto voltaje interestatal.
En las industrias de gas natural y petróleo, la FERC es responsable de regular el transporte interestatal de petróleo a través de oleoductos y aprueba o desaprueba los sitios y las decisiones para abandonar los oleoductos interestatales y las instalaciones de almacenamiento de gas natural. También monitorea las instalaciones de gas natural licuado para garantizar la seguridad y confiabilidad. La Comisión Federal de Regulación de Energía también monitorea los mercados de energía, maneja asuntos ambientales relacionados con proyectos hidroeléctricos y de gas natural, hace cumplir sus propios requisitos regulatorios y se ocupa de los requisitos de contabilidad e informes para las industrias reguladas.
Durante la crisis energética que se produjo en el oeste de Estados Unidos a principios del siglo XXI, la Comisión Federal de Regulación de Energía desempeñó un papel de liderazgo en la investigación de las causas y ramificaciones de la crisis. También tuvo un papel en la penalización de entidades que la comisión determinó que la explotaron y exacerbaron la crisis energética. La FERC facilitó grandes acuerdos monetarios como resultado de la crisis, y contribuyó a las sanciones civiles y numerosos enjuiciamientos penales que fueron perseguidos por el Departamento de Justicia durante ese tiempo.
La Ley de Política Energética de 2005 otorgó a la FERC el poder de certificar ciertas industrias bajo su jurisdicción que muestran incrementos incrementales en la producción debido a mejoras de eficiencia o adiciones de capacidad. En el caso de la FERC, esto se aplica generalmente a las instalaciones hidroeléctricas. Una certificación FERC en esta área permite que una entidad en particular solicite un crédito fiscal por energía renovable con el Servicio de Impuestos Internos según el Código de Impuestos Internos de 1986.