Crater Lake es un gran lago ubicado en las Montañas Cascade del Sur de Oregon. El lago se distingue porque se formó en la caldera de un volcán que explotó y colapsó parcialmente hace aproximadamente 7,000 años. Es el lago más profundo de los Estados Unidos y el séptimo lago más profundo del mundo, y tiene la distinción de estar completamente sobre el nivel del mar, gracias a la gran altura. El lago y el área circundante fueron designados como Parque Nacional en 1902. El Parque Nacional cubre 286 millas cuadradas (741 kilómetros) de área, por lo que hay mucho que explorar además del Lago del Cráter.
La formación del lago del cráter comenzó cuando el monte Mazama entró en erupción y la parte superior del volcán se derrumbó para formar una gran caldera. La erupción esparció material volcánico por gran parte del noroeste del Pacífico, y la caldera que quedó atrás comenzó a llenarse lentamente gracias a la nieve y la lluvia. El volumen total del material expulsado se estima en al menos 150 veces más que el material expulsado por Mount Saint Helens en 1980. No hay entrada ni salida al lago Crater, y el nivel del agua parece mantenerse principalmente a través de la nieve y la evaporación. con alguna filtración.
La profundidad del punto más profundo del lago del cráter se ha medido en 1,932 pies (589 metros) y tiene seis millas (10 kilómetros) de ancho en el punto más ancho. En Crater Lake se encuentran dos islas, así como una población de peces creada mediante la introducción de varias especies de peces a principios del siglo XX. El lago tiene un característico color azul intenso y una calidad de agua intensamente clara, lo que lleva a algunas personas a llamarlo la «Joya de las cascadas». Crater Lake también tiene lados empinados, debido a la forma en que se formó. Los visitantes del lago a menudo comentan sobre el clima altamente cambiante, que puede variar desde días soleados impresionantes hasta días nublados y sombríos. Se recomiendan capas de ropa.
Los visitantes de Crater Lake pueden mirar hacia abajo desde el borde de la caldera o visitar el lago en sí. Se permite nadar, pescar y pasear en bote, aunque las personas con discapacidad pueden tener problemas para llegar al lago, ya que se llega por un sendero muy empinado. El Parque Nacional circundante también ofrece oportunidades para caminar y hacer senderismo, y es un destino popular, especialmente en el verano. Los visitantes pueden pagar para acceder al parque o utilizar un Pase de Parques Nacionales. El alojamiento y otras instalaciones están disponibles según la temporada y se recomienda encarecidamente reservar.