Hoy en día, tomar un vuelo en avión es bastante común, y literalmente millones de personas abordan un avión cada día, viajando a prácticamente todas las partes del mundo. Algunos encontrarán su viaje un poco incómodo, porque los asientos de los aviones son un poco más pequeños. Los asientos promedio miden de 17.2 a 18 pulgadas de ancho (43.68 a 45.72 cm), lo que significa que cualquier persona con una medida de cadera de más de 36 pulgadas (91.44 cm) probablemente se sienta un poco apretada al sentarse. Algunas aerolíneas insisten en que las medidas de los asientos de los aviones no han cambiado en absoluto y que más personas, especialmente en América del Norte, son simplemente más grandes, lo que hace que los asientos parezcan más pequeños.
Hay algunas excepciones al tamaño relativamente pequeño, con algunas aerolíneas que utilizan sus asientos más grandes como un punto de venta. Los vuelos de primera clase y de clase ejecutiva o ejecutiva también pueden ofrecer asientos más amplios.
Otra diferencia, quizás más crucial, en los asientos de los aviones proviene de las medidas entre los asientos alineados verticalmente. Esta medida, llamada tono, ha cambiado considerablemente. Si bien las personas son un poco más anchas, también son considerablemente más altas que antes, en promedio. Gran parte de la incomodidad en vuelos largos proviene de la incapacidad para mover las piernas correctamente debido a los pequeños lanzamientos.
En primera clase, el paso rara vez es un problema, y la mayoría tiene un generoso paso de 80 pulgadas (203.2 cm). En los aviones de clase turista o económica, el paso tiende a ser de aproximadamente 31 pulgadas (78.74 cm). Algunas empresas ofrecen un paso más grande de 33-34 pulgadas (83.82-86.36 cm), y Boeing, de hecho, ha estandarizado un paso de 33 pulgadas (83.82 cm) para sus 777. Es probable que los aviones más pequeños ofrezcan el paso más pequeño y los vuelos internacionales los más grandes.
Sin embargo, en general, el paso sigue siendo en muchos aspectos demasiado pequeño, lo que a su vez hace que los asientos de los aviones se sientan demasiado pequeños. Es probable que una persona de más de 6 m (1.82 pies) de altura, con caderas más anchas de 3 m (0.91 pies) se sienta apretada tanto vertical como horizontalmente en los asientos más pequeños con la inclinación más pequeña. Cualquiera que haya tenido la experiencia de que un niño pequeño pateara el asiento en un asiento directamente detrás de él también se dará cuenta de que un paso más pequeño lo hace posible.
Los asientos de los aviones a menudo son criticados porque agregar más asientos a un avión a menudo significa reducir el tono. Incluso cuando un avión está medio lleno, es probable que la distancia entre filas cause incomodidad en vuelos largos y quizás también en vuelos cortos. Algunas empresas están intentando aumentar el tono, pero esto luego conduce a mayores precios de los boletos, porque la misma cantidad de combustible transporta a menos personas.