Los seres humanos producen entre un quinto y un tercio de un galón (0.75 a 1.5 litros) de saliva todos los días. Sin embargo, la producción de saliva tiene lugar principalmente mientras una persona está despierta. Durante el sueño, la producción de saliva se reduce a casi nada. La mayor parte de la saliva proviene de las glándulas en la parte inferior de la boca y el resto proviene principalmente de las glándulas parótidas, cerca de la parte superior posterior de la boca.
Más datos sobre la saliva:
La saliva humana está compuesta de aproximadamente un 98 por ciento de agua. El resto incluye enzimas para descomponer alimentos, electrolitos, compuestos antibacterianos y moco.
Es posible «ordeñar» las glándulas salivales, y esto a menudo se hace como una prueba para aquellos que tienen glándulas salivales que funcionan mal. El ordeño de las glándulas salivales permite a los médicos observar el flujo de saliva y posiblemente determinar qué está causando el mal funcionamiento.
La saliva es un excelente indicador de la salud personal y se puede utilizar para realizar pruebas de una amplia variedad de afecciones, incluido el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH), la osteoporosis y algunos cánceres.