Leberkäse è un cibo tradizionale tedesco a base di carni macinate miste cotte in una pagnotta. Essenzialmente, è la versione tedesca del polpettone, con ingredienti tradizionalmente tedeschi, tra cui fegato e maiale. Alcuni ristoranti tedeschi offrono questa prelibatezza nei loro menu, così come i macellai tedeschi, e possono anche essere fatti in casa e ordinati da aziende specializzate che forniscono varie prelibatezze europee.
In tedesco, il nome significa letteralmente “formaggio di fegato”. Il nome può essere un riferimento al fatto che Leberkäse contiene fegato e che può essere usato in qualche modo come un formaggio, ma più probabilmente, il termine deriva da una parola tedesca medio-alta che significa “pagnotta”. Questo piatto può anche essere scritto come Leberkase o Leberkass.
L’Austria e la Svizzera servono anche Leberkäse, riflettendo lo scambio culturale in questa regione d’Europa, e alcune regioni hanno la loro ricetta speciale, trasformandola in una prelibatezza locale. In Baviera, ad esempio, Leberkäse non contiene affatto fegato, solo carne in scatola e pancetta, mentre altri produttori includono fegato di vitello, altri prodotti suini, vitello stesso e una varietà di altre carni. Le cipolle sono in genere incluse anche nel piatto.
Per preparare Leberkäse, i cuochi macinano le carni che usano insieme alle cipolle per creare una miscela uniforme, quindi imballano gli ingredienti in una teglia da forno per la cottura. La pagnotta è cotta fino a quando non sviluppa una crosta croccante, con l’interno che rimane tenero e rosa. Può essere servito caldo o consumato freddo in vari modi. I panini Leberkäse con senape, per esempio, sono molto popolari a Berlino, e ad alcune persone piace anche friggerli come spuntino.
Gli storici culinari credono che Leberkäse risalga alla metà del 1700, anche se è difficile individuare informazioni precise sulle sue origini. Come altri polpettoni, è stato probabilmente sviluppato come un modo per utilizzare in modo efficiente le carni di scarto. Fare una pagnotta sarebbe anche meno costoso che usare tagli di carne di alta qualità per arrosti, rendendo la carne accessibile alle persone delle classi inferiori che non potrebbero permetterselo altrimenti. Il piatto può anche essere correlato a salsicce, piatti a base di carni macinate confezionate in budelli.
Nelle regioni in cui Leberkäse include il fegato, il piatto potrebbe non essere adatto ai gusti di tutti. Il fegato ha un sapore molto caratteristico che alcune persone trovano troppo intenso. Per le persone che vogliono esplorare questo piatto senza fegato, Leberkäse in stile bavarese è altamente raccomandato, poiché di solito non contiene fegato.