Un gen supresor de tumores es un gen protector que ayuda a inhibir el crecimiento de células cancerosas en partes localizadas del cuerpo. En la división celular normal, las células se dividen y viven solo por un corto tiempo antes de morir. Las células cancerosas no se comportan como células normales y comienzan a multiplicarse sin control. También se vuelven inmortales a menos que se implemente alguna intervención para matar las células fuera de control. Un gen supresor de tumores es la mitad de cualquier célula que actúa para prevenir la formación de cáncer.
Cada célula contiene cromosomas de cada uno de los padres de la persona. Si uno de estos cromosomas está dañado, falta o muta, el segundo cromosoma de cada par actúa como un gen dominante y evita que la mutación cause cáncer. Sin embargo, es posible que estos genes supresores de tumores eventualmente muten a sí mismos debido a factores externos.
Los genes supresores de tumores ayudan a detener los crecimientos cancerosos porque contienen proteínas que detienen el crecimiento de las células mutadas. Si las células dañadas no pueden crecer a un ritmo rápido, no pueden causar cáncer. El cáncer se convierte en una probabilidad cuando el gen supresor de tumores también muta.
La mutación de un gen supresor de tumores generalmente ocurre debido a malas elecciones en el estilo de vida o en el hábito. Cuando una persona fuma, come alimentos ricos en carcinógenos o no proporciona al sistema inmunológico lo que necesita para funcionar correctamente, pueden ocurrir mutaciones. Cuando esto sucede, ambos cromosomas se dañan y no hay nada que se interponga en el camino de la división celular hiperactiva.
Las células mutadas a menudo son rasgos heredados que se adquieren de uno o ambos padres. Es posible prevenir que cualquier gen supresor de tumores en el cuerpo mute y cause cáncer. Uno debe comer alimentos que promuevan un sistema inmunológico saludable porque los glóbulos blancos ayudan a buscar y destruir las células mutadas. Manejar el estrés y hacer ejercicio con regularidad también son estimulantes del sistema inmunológico. Las cosas que se deben evitar incluyen fumar, comer demasiada grasa o carne roja y llevar un estilo de vida sedentario.
BRCA1 es un tipo de gen supresor de tumores que se encuentra en la mama. En las mujeres que padecen cáncer de mama, los genes supresores generalmente no funcionan genéticamente desde el nacimiento. Este es el defecto que se puede transmitir de generación en generación y aumenta en gran medida el riesgo de cáncer de una persona. La misma idea fundamental funciona en todos los sistemas del cuerpo, aunque cada gen supresor de tumores tiene su propio nombre y proteína que previene el cáncer.