Un hematoma intracerebral es una afección poco común pero potencialmente mortal en la que uno o más vasos sanguíneos se rompen en el cerebro. Es más probable que se produzca un hematoma después de una lesión grave en la cabeza, aunque las sobredosis de fármacos, la hipertensión crónica y los trastornos sanguíneos también pueden causar sangrado repentino. Es probable que una persona que sufre un hematoma intracerebral experimente un fuerte dolor de cabeza, náuseas, convulsiones e incluso coma o la muerte. Se necesitan procedimientos quirúrgicos inmediatos para intentar aliviar los síntomas y prevenir la pérdida del funcionamiento del cerebro. Después de un procedimiento exitoso, se necesitan medicamentos a largo plazo y chequeos regulares para asegurarse de que no se desarrollen problemas en el futuro.
Los hematomas pueden aparecer con una lesión deportiva, un accidente automovilístico, una mala caída o cualquier actividad en la que se golpee o sacuda la cabeza. En ausencia de una lesión, los vasos sanguíneos pueden debilitarse y romperse debido a la presión arterial alta, los tumores cerebrales o ciertas enfermedades de la sangre, como la hemofilia y la anemia. El consumo de cocaína y los medicamentos que diluyen la sangre también pueden provocar un hematoma intracerebral.
Independientemente de la causa de un hematoma intracerebral, una persona suele experimentar una serie de síntomas reveladores. Los síntomas más comunes son mareos, confusión, náuseas y dolores de cabeza que empeoran progresivamente. A medida que la sangre y los líquidos se acumulan en el cerebro, la presión arterial general tiende a aumentar y las extremidades de uno o ambos lados del cuerpo pueden sentirse débiles o entumecidas. En cuestión de minutos u horas, muchas personas experimentan convulsiones violentas que pueden provocar la pérdida del conocimiento. Se necesita atención médica para identificar la causa del problema y eliminar el exceso de sangre del cerebro antes de que se produzca un daño permanente.
Cuando se lleva a un paciente a una sala de emergencias o un centro de cuidados intensivos, los médicos primero intentan recopilar información sobre las afecciones médicas y si se ha producido un accidente. Los especialistas pueden determinar la ubicación exacta de un hematoma mediante la realización de una tomografía computarizada o una exploración por imágenes de resonancia magnética del cerebro. A continuación, pueden decidir cuál es el procedimiento de tratamiento más seguro y eficaz.
La cirugía casi siempre es necesaria para aliviar un hematoma intracerebral, aunque los procedimientos invasivos pueden causar daño cerebral adicional en algunos casos. A menudo se intenta un procedimiento mínimamente invasivo conocido como cirugía estereotáctica, en el que se utilizan escáneres por computadora para identificar hematomas y guiar al cirujano en la inserción de una pequeña aguja a través del cráneo. El cirujano libera una sustancia química en la reserva de sangre para diluirla y luego usa un dispositivo de succión para drenar el líquido. Después de la cirugía, generalmente se confina al paciente en una cama de hospital durante varios días o semanas para monitorear la recuperación.