Los cálculos renales y el té están estrechamente relacionados, pero la investigación es incompleta y, a menudo, contradictoria. Por ejemplo, beber muchos tipos de té puede exacerbar los cálculos renales, especialmente los tés que contienen oxalato, una sustancia involucrada en la formación de cálculos renales. Sin embargo, se cree que otros tipos de tés de hierbas, como los hechos con jugo de limón, raíz de ñame o hojas de milenrama, alivian y disminuyen los cálculos renales e incluso pueden evitar que se formen. Algunos estudios también han demostrado que beber té negro, aunque tiene un alto contenido de oxalato, puede ayudar a prevenir la formación de cálculos renales, pero es posible que no se recomiende si ya existen cálculos renales.
Los cálculos renales son una masa sólida de cristales formados en los riñones o el uréter, los conductos entre los riñones y la vejiga. Una de las principales causas de los cálculos renales es la deshidratación, y las personas con antecedentes familiares de cálculos renales tienen un mayor riesgo de padecerlos también. Los cálculos renales ocurren con más frecuencia en hombres que en mujeres y pueden ser muy dolorosos. Hay cuatro tipos diferentes de cálculos renales: cálculos de calcio, cálculos de cistina, cálculos de estruvita y cálculos de ácido úrico. Los cálculos de calcio son los más comunes y son el único tipo que se ve afectado por el oxalato que se encuentra en el té; se forman cuando el calcio se combina y solidifica con el oxalato en los riñones.
Los cálculos renales y el té están conectados debido a la fuerte presencia de oxalato en el té. El té negro tiene tasas muy altas de oxalato, con alrededor de 4.5 a 5 miligramos de oxalato por gramo de té. Los tés verdes y de hierbas tienen niveles mucho más bajos de oxalato, de 0 a 3 miligramos por gramo. Aquellos con antecedentes familiares de cálculos renales de tipo calcio o que han tenido este tipo de cálculos renales en el pasado pueden evitar mejor los tés con alto contenido de oxalato. Los tés con cantidades más bajas de oxalato se pueden disfrutar con moderación, y se ha demostrado que el té negro reduce el riesgo de cálculos renales, especialmente en las mujeres, si se consume como medida preventiva.
Es interesante que los cálculos renales y el té también estén relacionados de manera positiva, ya que un tratamiento alternativo para los cálculos renales en realidad implica el té. Se cree que algunos tés de hierbas previenen la formación de cálculos renales, disminuyen los efectos secundarios de los cálculos renales y promueven la salud general de los riñones. El té de cálculos renales incluye ingredientes a base de hierbas como raíz de hortensia, raíz de ñame silvestre, corteza de calambre, hierba joe-pye, seda de maíz, hoja de plátano y hoja de milenrama. Los tés o bebidas que contienen jugo de limón también pueden ayudar a reducir el riesgo de cálculos renales, ya que el ácido cítrico en el jugo puede ayudar a prevenir la formación de cálculos.