Los síntomas comunes de la influenza incluyen fiebre, dolores musculares, tos y debilidad. Por lo general, estos signos aparecen abruptamente con escalofríos y ausencia de síntomas de resfriado, como secreción nasal y estornudos. Además, a menudo se experimenta dolor de cabeza, dolor ocular y sensibilidad a la luz. Los signos de la influenza pueden dejar al individuo tan débil que apenas puede levantarse de la cama.
A veces, puede ser difícil diferenciar los síntomas de la gripe de los síntomas de un resfriado, que generalmente es una enfermedad mucho menos grave. El resfriado común generalmente produce congestión nasal, dolor de garganta, estornudos y secreción nasal. Puede haber dolores corporales, pero generalmente no son tan severos como para interrumpir la rutina diaria de una persona, como ocurre con la influenza. Aunque los síntomas leves del resfriado pueden acompañar a la influenza, generalmente no están presentes.
Una tos seca que puede empeorar y causar un malestar significativo en el pecho y fiebre alta con frecuencia hace que el paciente busque atención médica. Aunque existen diferentes cepas de la gripe, los síntomas son similares. Los tratamientos preferidos incluyen tomar analgésicos y antifebriles de venta libre, beber cantidades adecuadas de líquidos y descansar mucho. Dado que los síntomas de la influenza con frecuencia incluyen fiebre, mantenerse bien hidratado es importante para evitar la deshidratación.
Dado que la influenza generalmente es causada por un virus, los antibióticos no son la primera opción de tratamiento. A menos que una infección sea causada por bacterias, los antibióticos son inútiles. El uso indebido de estos medicamentos también puede contribuir al desarrollo de cepas de bacterias resistentes a los antibióticos, lo cual es peligroso.
Con poca frecuencia, los síntomas de la influenza incluyen palpitaciones o palpitaciones. Esto generalmente es causado por fiebre y deshidratación. El malestar estomacal, la diarrea y las náuseas también pueden ocurrir con la gripe; sin embargo, generalmente son el resultado de la fiebre y no de la gripe en sí. Además, los síntomas de la influenza no deben confundirse con la «gripe estomacal». Esta afección generalmente está relacionada con una infección bacteriana y, por lo general, es el resultado de ingerir alimentos contaminados con una bacteria que causa la enfermedad. Al igual que la influenza, la gripe estomacal debe tratarse con reemplazo de líquidos y descanso adecuado.
A veces, cuando los síntomas de la influenza no se resuelven, el médico puede recomendar otras intervenciones, como medicamentos antivirales. En casos graves, el paciente puede requerir hospitalización para recibir terapia de reemplazo de líquidos por vía intravenosa. Sin embargo, por lo general, los síntomas de la influenza se resuelven después de aproximadamente una semana y, por lo general, no se necesita ningún tratamiento adicional. Durante los meses de invierno, cuando aumentan los casos de influenza, las personas deben asegurarse de lavarse las manos con frecuencia y evitar a las personas infectadas, siempre que sea posible. Además, se aconseja que cuando la influenza golpea, los padres no permitan que sus hijos vayan a la escuela y la gente se abstenga de ir a trabajar.