La prueba de la gripe porcina implica el uso de una prueba de laboratorio especializada, comúnmente conocida como PCR, o prueba de reacción en cadena de la polimerasa. Esta prueba generalmente requiere de varios días a una semana antes de que se determinen los resultados. La mayoría de los médicos reservan el uso de la prueba de PCR para las mujeres embarazadas, las personas que han sido hospitalizadas por la gripe o las personas que tienen el sistema inmunológico comprometido y tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones graves por la gripe. La prueba de PCR es el único tipo de prueba de la gripe que puede diagnosticar la gripe porcina específicamente, y se realiza comparando muestras de ADN tomadas de una persona infectada con la gripe con la composición genética del virus de la gripe porcina. La mayoría de las personas que se sospecha que tienen gripe porcina no se someten a esta prueba y, en cambio, pueden ser diagnosticadas en función de sus síntomas o mediante una prueba rápida de diagnóstico de la gripe.
La prueba rápida de diagnóstico de la gripe es la prueba de la gripe que utilizan la mayoría de los médicos. No siempre puede diferenciar entre cepas de gripe específicas y no se utiliza en las pruebas de gripe porcina, pero a menudo puede detectar positivamente la presencia del virus de la influenza aproximadamente entre el 10 y el 70 por ciento de las veces. La prueba generalmente se realiza con un hisopo que se inserta dentro de la nariz o en la boca para obtener una muestra del conducto nasal o de la parte posterior de la garganta. Una vez que se recupera la muestra, los médicos pueden analizarla en un laboratorio y recibir los resultados por lo general en 30 minutos. Si los resultados son positivos, los médicos normalmente recetan medicamentos antivirales y envían a sus pacientes a casa con instrucciones de que descansen mucho y beban muchos líquidos.
Aunque la prueba de diagnóstico rápido de la gripe no puede determinar la presencia de la gripe porcina con precisión, a partir de 2011, los médicos a menudo suponen que sus pacientes tienen gripe porcina si los resultados de esta prueba dan positivo. La razón de esto es que la pandemia de gripe porcina, que comenzó en 2009, se ha extendido tanto que los médicos concluyen que la mayoría de las personas probablemente tienen gripe porcina si se les diagnostica influenza. El tratamiento para la influenza porcina y otros tipos de influenza es generalmente el mismo, y por esta razón, los médicos normalmente no se preocupan por las pruebas de influenza porcina específicamente en la mayoría de las personas si por lo demás están sanas.
Algunos médicos no se molestan en realizar pruebas para detectar la gripe porcina u otros tipos de gripe y, en cambio, pueden diagnosticar la gripe porcina según los síntomas de sus pacientes. La razón de esto probablemente se deba a lo generalizada que ha estado la gripe porcina desde que se convirtió en una preocupación en 2009. En lugar de preocuparse por la prueba de PCR o la prueba de diagnóstico rápido de la gripe, muchos médicos les preguntan a sus pacientes sobre sus síntomas y los diagnostican con cerdos. gripe si los síntomas parecen coincidir con la enfermedad. Todos los tipos de gripe, incluida la gripe porcina, generalmente tienen que seguir su curso, y los médicos normalmente recetan medicamentos antivirales a sus pacientes para ayudar a acelerar el tiempo de recuperación.