Una prueba de depresión es un cuestionario que algunos terapeutas y psiquiatras utilizan como ayuda para determinar el nivel de depresión en un paciente. Los médicos pueden usar esta prueba en pacientes nuevos o para monitorear el progreso de los pacientes existentes. La prueba generalmente se administra en formato de opción múltiple y se puede administrar en una hoja de papel o en una computadora. El médico o terapeuta puntuará la prueba cuando el paciente haya terminado para determinar el rango en el que cae el paciente. Según los resultados, un médico puede optar por modificar la medicación de un paciente o aumentar o disminuir la cantidad de sesiones de terapia a las que el paciente asiste cada mes.
Hay muchos tipos diferentes de preguntas en una prueba de depresión típica. Las categorías de preguntas comunes en una prueba de depresión incluyen secciones sobre fatiga, interés en actividades, toma de decisiones, estado de ánimo y cambios de peso. Cuando un paciente lee una pregunta, tendrá que seleccionar un nivel de sentimientos de una lista de opción múltiple. Las opciones suelen oscilar entre «nunca», «a veces» y «siempre». Según las respuestas, un médico capacitado puede usar una hoja de puntuación para ver si un paciente está muy deprimido, moderadamente deprimido o no está deprimido en absoluto.
Existen versiones de la prueba de depresión en línea. Si una persona siente que está sufriendo de depresión, no debería estar mal tomar una prueba en línea para uso personal, pero nadie debe autodiagnosticarse basándose en una prueba de depresión en línea. Es posible que un paciente que solicita una cita con un terapeuta o psiquiatra por primera vez desee imprimir la prueba en línea para que el consejero pueda revisar las respuestas. Este cuestionario puede ser un buen punto de partida para la conversación entre el especialista y el nuevo paciente, pero es probable que el especialista también quiera administrar su propia prueba.
Los profesionales capacitados utilizan una prueba de depresión como solo una de las muchas herramientas para hacer un diagnóstico para un paciente. Es importante que los pacientes sean honestos con sus médicos sobre cómo se sienten y cualquier síntoma nuevo que experimenten. La lucha contra la depresión puede ser una batalla a largo plazo y es posible que sea necesario ajustar los cursos de tratamiento con el tiempo. Cuando un psiquiatra prescribe un medicamento antidepresivo, puede optar por aumentar o disminuir la dosis del paciente a medida que pasa el tiempo. Un paciente siempre debe tomar la cantidad de medicamento recetada por un médico y nunca debe alterar la dosis basándose únicamente en los resultados de una prueba de depresión.